Biden benåder korrupt «Cash-for-kids»-dommer og andre beryktede svindlere

Biden har benådet mer enn 1500 personer, og flere av dem ble møtt med fordømmelse. Blant dem er en dommer som dømte mer enn 2500 barn til uforholdsmessig strenge straffer for kickbacks, en kommunerevisor som stjal 54 millioner dollar og en doktor som tjente millioner på å gi pasienter redusert dose med cellegift.

Joe Biden skrev historie i forrige uke da han innvilget benådning til mer enn 1500 personer. Presidenten innvilget det som kalles «pardon» til 39 personer, som er en fullstendig tilgivelse av en forbrytelse og gjenoppretter fulle borgerrettigheter, som for eksempel å inneha offentlige verv eller stemme.

I tillegg ga presidenten det som kalles «commutation» til 1499 personer, som reduserer fengselsstraffen eller bøter. Dommen forblir i strafferegisteret.

Mange av Joe Bidens benådninger ble møtt med fordømmelse, særlig fra ofre som fikk livet sitt ødelagt. Flere av dem var alvorlige forbrytelser. Vi tar en titt på noen av dem.

Korrupt «Kids for Cash»-dommer ødela mer enn 2000 liv

I 2011 ble tidligere dommer i Luzerne County i Pennsylvania, Michael Conahan, dømt for å ha sendt ungdommer til profittbaserte private fengsler i bytte mot 2,1 millioner dollar i kickbacks. Torsdag fikk han omgjort sin lange fengselsstraff av president Biden.

Sandy Fonzo, moren til et av ofrene for Conahans utilgivelige forbrytelser, ble sjokkert og såret da hun hørte om benådningen. Sønnen hennes begikk selvmord etter at han ble fengslet som en del av Conahans og den tidligere dommeren Mark Ciavarellas opplegg.

– Conahans handlinger ødela familier, inkludert min, og min sønns død er en tragisk påminnelse om konsekvensene av hans maktmisbruk», sier hun ifølge The Citizen’s Voice. – Denne benådningen føles som en urettferdighet for alle oss som fortsatt lider.

Biden slammed for commuting sentence of notorious ‘Kids-for-Cash’ judge convicted of imprisoning juveniles for $2.1M kickbacks https://t.co/7HpgWL2Ozu pic.twitter.com/n6hHxAJHU3

— New York Post (@nypost) December 13, 2024

Conahan (72) erklærte seg skyldig i utpressing for sin rolle i svindelen og ble dømt til 17½ års fengsel i 2011. Han ble satt i husarrest i Florida da pandemien var på sitt høyeste i juni 2020.

Da Conahan ble dømt, beskrev statsadvokaten for Middle District of Pennsylvania rettsskandalen som den verste i Pennsylvanias historie.

Etterforskerne mener at Conahan og Mark Ciavarella mellom 2003 og 2008 dømte mer enn 2500 barn til uforholdsmessig strenge straffer for å fylle opp de profittbaserte private ungdomsfengslene som betalte dem kickbacks.

Tusenvis av ungdomsstraffer ble opphevet av Pennsylvanias høyesterett i kjølvannet av skandalen.

«Kids for Cash» er en dokumentarfilm fra 2013 om skandalen.

Det største underslaget i en kommune i USAs historie

Blant dem som ble inkludert i det Biden-administrasjonen kaller den største benådningshandlingen fra en amerikansk president på én enkelt dag, var Rita Crundwell, en tidligere revisor i Dixon, Illinois.

Crundwell ble i 2013 dømt til nesten 20 års fengsel for å ha brukt sin stilling til å stjele nesten 54 millioner dollar fra den lille byen med 15.000 innbyggere i løpet av to tiår – over 600 millioner kroner. Det er det største underslaget i en kommune i USAs historie.

Nåværende ledere og innbyggere i den lille byen hun stjal fra, fordømte benådningen fra president Biden.

As the comptroller of Dixon, Illinois, Rita Crundwell committed one of the largest municipal frauds in U.S. history in embezzling more than $53 million over 22 years, funding a lavish personal lifestyle. She was just pardoned by Joe Biden. pic.twitter.com/hci13tGlEQ

— Today’s Government Screwup (@TodaysGovtFckup) December 16, 2024

Crundwell, som nå er 71 år gammel, innrømmet å ha underslått penger fra byen i sin tid som regnskapsfører. Hun brukte de stjålne midlene til å finansiere en overdådig livsstil, som inkluderte hesteoppdrett, eiendomskjøp og kjøp av mer enn fire dusin biler og en luksuriøs bobil.

Crundwells hesteoppdrett ble en av de mest kjente i landet, og hestene hennes vant 52 verdensmesterskap før hun ble arrestert.

«All the Queen’s Horses», en dokumentarfilm fra 2017, undersøker Crundwells bedrageri, hennes overdådige livsstil og den lille byen hun etterlot seg.

Crundwell skulle sone 85 % av straffen fram til 20. oktober 2029, ifølge CBS News. Men hun ble satt i husarrest tidlig den 4. august 2021 på grunn av pandemien, der hun ble værende til Biden omgjorde straffen hennes i forrige uke.

Nåværende bysjef i Dixon, Danny Langlossa, sier i en uttalelse at byen er sjokkert og opprørt over kunngjøringen om at president Biden har gitt Rita Crundwell benådning:

– Dette er en fullstendig parodi på rettferdighet og et slag i ansiktet på hele samfunnet vårt. Selv om dagens nyheter er ufattelige, er byen Dixon i en utrolig god situasjon i dag. Vi vil fortsette å fokusere på fremtiden og arbeide for å kapitalisere på det momentumet vi har skapt.

Den republikanske senatoren Andrew Chesney sa i en uttalelse at Crundwells forbrytelser ikke bare rammet skattebetalerne i Dixon, men at de også fikk ringvirkninger i hele regionen og delstaten, ettersom lokalsamfunnene ble underlagt strengere og mer arbeidskrevende reguleringer:

– Først benådet Biden sønnen sin, og nå benåder han tilsynelatende alle med politiske forbindelser, inkludert korrupte statsansatte. Det er kvalmende.

Lege tjente millioner på å gi pasienter redusert dose cellegift

En lege som sitter i føderalt fengsel for bedrageri med cellegift, var blant dem som nylig fikk benådning fra president Biden. Dette står i sterk kontrast til presidentens mangeårige engasjement for kreftpasienter, skriver New York Post.

Meera Sachdeva, en onkolog fra Mississippi, ble dømt til 20 års fengsel etter at hun erkjente seg skyldig i svindel med cellegiftbehandling. Mellom 2007 og 2011 ga Sachdeva pasientene sine kun reduserte doser av den foreskrevne kreftbehandlingen, mens hun fakturerte dem for hele beløpet.

Sachdeva erkjente seg skyldig i 2012, blant annet i å ha svindlet helseforsikringsselskaper og Medicare ved å sende inn falske krav på vegne av pasientene hun behandlet. Hun ble også dømt til å betale nesten 8,2 millioner dollar i tilbakebetaling.

Biden grants clemency to Meera Sachdeva, who defrauded cancer patients out of $8.2 million by diluting their chemo treatments. pic.twitter.com/yXIhEOfIt9

— Martin Walsh (@martinwalsh__) December 15, 2024

En dommer i den amerikanske distriktsdomstolen i Jackson, Mississippi, sa at han var «forferdet» over Sachdevas behandling av pasientene i en sårbar fase av livet deres. Dommeren mente at 20 år i fengsel ikke var lenge i forhold til den skaden hun har gjort.

Delstaten Mississippi hadde tydeligvis ikke tiltale for drapsforsøk på den tiden.

I 2016 lanserte daværende visepresident Biden «Cancer Moonshot», som har som mål å samle kreftforskere og fremskynde vitenskapelige oppdagelser innen kreftforskning.

– Listen blir bare verre og verre. Hva i helvete, skriver Matt i kommentarfeltet på X. – Men hvorfor? spør en annen.

Matt har rett, listen blir bare verre og verre, og Biden har lovet at dette bare er begynnelsen.

I en uttalelse sa han at hans administrasjon vil fortsette å gjennomgå benådningssøknader for å fremme lik rettferdighet i henhold til loven.

Mange spør om Biden er med på å ta avgjørelsene om benådningene, eller om han er utelatt. Vi har tidligere skrevet om at hans stab har bedt om «forebyggende» benådninger for flere personer.

Beryktede svindlere benådet, og det er ikke Hunter denne gang

På listen finner vi også den tidligere New York-advokaten Paul M. Daugerdas, som ble dømt til 15 års fengsel for skattesvindel for flere milliarder dollar og beskrives som en av de største skattesvindlene i USAs historie.

Toyosi Alatishes, (aka Felix Victor Johnson) som ble dømt til 11 års fengsel, ble også benådet. Han misbrukte sin stilling som pleier for pasienter med alvorlige mentale og fysiske funksjonshemninger ved å bruke deres personlige opplysninger til å sende inn falske selvangivelser.

Justisdepartementet skriver at Alatishes stjal personopplysninger fra lovlydige borgere, inkludert funksjonshemmede beboerne på gruppeboligene der han jobbet. Han sendte deretter inn falske selvangivelser med krav om «refusjon», og stjal over 2,2 millioner dollar fra skattemyndighetene.

Sammenligning av presidenters benådninger gjennom historien

President Barack Obama benådet 1927 personer i løpet av sine to perioder som president, skriver Fox News. Det er det høyeste antallet av alle presidenter i vår tid.

Harry Truman, også demokrat, som var president fra 1945 til 1953, benådet 2044 personer i løpet av sine to presidentperioder.

Franklin D. Roosevelt, som ble valgt til president fire ganger, innvilget til sammen 3687 benådninger. Etter at Roosevelt døde i sin fjerde periode, ble den amerikanske grunnloven ratifisert slik at alle fremtidige presidenter kun kunne sitte i to perioder.

Mellom 2017 og 2021 innvilget Trump 143 benådninger og 93 straffenedsettelser. Det utgjør bare 2 % av alle benådningssøknadene som hans administrasjon mottok, ifølge tilgjengelige data fra justisdepartementet.