Det hvite hus vurderer benådning av Anthony Fauci, Adam Schiff og Liz Cheney

President Bidens topprådgivere vurderer angivelig å benåde nåværende og tidligere embetsmenn i forkant av Donald Trumps innsettelse i neste måned. New York Post skriver om saken.

Tidligere representant Liz Cheney, senator Adam Schiff og dr. Anthony Fauci er blant dem som blir diskutert som potensielt trenger benådning før Trump tiltrer, ifølge Politico.

Forebyggende benådninger er uvanlige, men lovlige. Brookings Institution skriver:

«Benådninger trenger ikke å følge etter en domfellelse, men kan utstedes før eller under en straffeforfølgelse. Begrunnelsen for «preventive» benådninger er at det ikke er noen vits i å kreve at en person skal leve i frykt for å bli dømt eller gjennomgå en rettssak.»

Fauci har blitt anklaget av Republikanere og vakthundgrupper for å ha løyet til Kongressen om opprinnelsen til COVID-19 og hans bruk av en privat e-postkonto for å gjøre offentlige forretninger.

Cheney, en skarp kritiker av den nyvalgte presidenten, var en ledende figur i Representantenes hus’ etterforskning av Trumps rolle i opptøyene i Kongressen 6. januar 2021.

Kongressmedlem Schiff har lenge fremmet beskyldninger om Trump-kampanjens påståtte samarbeid med Russland under valgkampen i 2016.

Diskusjonene om benådning har vært ledet av Det hvite hus’ juridiske rådgiver Ed Siskel og har involvert andre topptjenestemenn, deriblant stabssjef Jeff Zients. Men Biden har ennå ikke vært involvert i diskusjonene, rapporterte Politico onsdag.

En av bekymringene som veies, er om det å dele ut generelle benådninger til personer som ikke har blitt siktet for en forbrytelse, vil antyde at det ble begått et lovbrudd. Tjenestemenn i Det hvite hus er også klar over at de som blir tilbudt forebyggende benådninger, kan velge å avvise dem.

Ifølge Politico ble diskusjonene utløst etter at Det hvite hus ble utsatt for lobbyvirksomhet fra Demokratene i Kongressen. De stammer fra frykten for at Trump vil starte etterforskning av sine politiske fiender, noe som kan resultere i tiltaler etter innsettelsen.

I valgkampen nedtonet Trump imidlertid at han var interessert i gjengjeldelse, skriver The Post. «Landet ønsker ikke det», sa han til Fox News-programleder Sean Hannity i juni, med henvisning til potensielle tiltaler mot Biden etter at han forlater embetet.

Trump motsatte seg også å straffeforfølge sin demokratiske rival Hillary Clinton i 2016, til tross for at hans tilhengere ropte på at han skulle «sperre henne inne».

Donald Trump, som jevnlig fordømmer det han kaller «bevæpningen» av justisdepartementet under Biden-Harris-administrasjonen, antydet til og med i valgkampen at han ville være åpen for å benåde presidentens sønn, Hunter.

Hunter mottok en generell benådning fra sin far på søndag, som frikjenner ham for lovbrudd begått mellom 1. januar 2014 og 1. desember 2024, inkludert eventuelle forbrytelser han ikke har blitt siktet for.

En av de mest kjente forebyggende benådningene er den president Gerald Ford innvilget president Richard Nixon i kjølvannet av Watergate-skandalen. Ford benådet Nixon for alle lovbrudd mot USA som han har begått eller kan ha begått eller tatt del i i perioden fra 20. juli 1969 til 9. august 1974.

Andre forebyggende benådninger inkluderer president Jimmy Carters benådning av alle militærnektere fra Vietnam-tiden i 1977 og president George H.W. Bushs benådning av tidligere forsvarsminister Caspar Weinberger i 1992, før Weinberger ble stilt for retten.

I 2017 benådet Trump tidligere sheriff Joseph Arpaio etter at han ble siktet og dømt for forakt for retten, men før han hadde fått sin dom.

Oppdatering: Newsweek rapporterte senere i går at Adam Schiff ikke ønsker en preventiv benådning.

Schiff, en demokrat fra California som vant senatsvalget i delstaten i forrige måned, sa til Politico at han ikke støtter ideen. «Jeg vil oppfordre presidenten til ikke å gjøre det. Jeg synes det ville virke defensivt og unødvendig,» sa Schiff.