Østerrikerne gikk søndag til valgurnene i det som er spådd å bli et svært jevnt valg.

Ytre høyre-partiet Frihetspartiet (FPÖ) kan ta sin første valgseier noensinne. Partiet har vært del av koalisjonsregjeringer tidligere, men kan potensielt slite med å finne samarbeidspartnere denne gangen, selv om det skulle vinne valget søndag.

Partiet har ledet i meningsmålinger i månedsvis, men forspranget til det regjerende konservative folkepartiet (ÖVP) har krympet til nesten ingenting.

Partiets statsminister Karl Nehammer utpeker seg selv som en statsmann og fremstiller sin rival, FPÖ-leder Herbert Kickl, som en giftig trussel.

Ifølge meningsmålingene får ikke vinneren av valget noe absolutt flertall, men må danne en koalisjonsregjering for å kunne styre landet.

De første valglokalene åpnet tidlig søndag morgen, og de første prognosene kommer kort etter at valglokalene har stengt klokka 17.

– Det som står på spill er om FPÖ vil kunne utnevne en statsminister eller ikke. Skulle det skje, så må jeg si at Østerrikes rolle i EU ville vært vesentlig annerledes. Kickl har ofte sagt at (Ungarns statsminister) Viktor Orban er et forbilde for ham, og han vil støtte ham, sier Kathrin Stainer-Haemmerle, professor i statsvitenskap ved Carinthia-universitetet.

(©NTB)