Titalls medlemmer av Hizbollah-militsen i Libanon er alvorlig skadet etter at personsøkerne de bruker for å kommunisere, eksploderte, ifølge sikkerhetskilder.

Nyhetsbyrået Reuters meldte tirsdag ettermiddag at flere titall medlemmer ifølge sikkerhetskilder ble alvorlig skadet sør i Libanon og i de sørlige forstedene til hovedstaden Beirut.

En Reuters-journalist har sett ti Hizbollah-medlemmer som blødde fra sår i Beirut-forstaden Dahiyeh. Kort tid senere siterte Reuters en sikkerhetskilde som sier «hundrevis av Hizbollah-krigere er såret etter at personsøkerne deres eksploderte».

Nyhetsbyrået AFP siterer en kilde tett på Hizbollah som sier at titalls medlemmer er såret i slike eksplosjoner tirsdag.

En annen Hizbollah-kilde omtaler angrepet som den største sikkerhetssvikten bevegelsen noen sinne har opplevd og anklager Israel for å stå bak.

Håndholdte personsøkere er langt mer primitive enn dagens smarttelefoner og regnes også for å være langt vanskeligere å spore for utenforstående.

Ifølge en Reuters-journalist gikk ambulanser i skytteltrafikk til de sørlige forsteder av Beirut, der det rådet tilløp til panikk tirsdag.

Mange mennesker samlet seg ved inngangen til flere bygninger for å undersøke om noen de kjenner kan ha blitt rammet.

Det er uklart hvordan de små personsøkerne har kunne forårsake så store skader, så sant det ikke var plassert sprengstoff inne i dem.

Det er også uklart hvordan israelsk etterretning i så fall kan ha lykkes med å gjøre dette.

Flere uverifiserte videoer i sosiale medier viser hvordan personsøkerne eksploderer i folks lommer og belter og eierne som faller skrikende på bakken.

Israels militære ledelse har ikke kommentert saken.

(©NTB)