Michael Shellenberger. Stillbilde: Tom Elliott / X.

Et nettverk for cyberforsvar utenfor stats­apparatet som USAs sikkerhets­departement var med å starte, opprettet en avdeling for bekjempelse av «desinformasjon» som sørget for sensur av sosiale medier, vitnet journalisten Michael Shellenberger onsdag under en høring i kontrollutvalget til sikkerhetskomiteen i Representantenes hus.

I større detalj enn før redegjorde Shellenberger der for hvilken rolle Department of Homeland Security (DHS) spilte da det i 2000 og 2001 skapte strukturer for «offentlig–privat samarbeid», der private aktører som var ansporet av statlige, sørget for en sensur av den offentlige samtalen som USAs myndigheter selv ikke kan gjøre i henhold til første grunnlovstillegg.

Shellenberger, som har gransket det han kaller det sensur-industrielle kompleks helt siden Twitter Files-avsløringene begynte i fjor, har offentliggjort vitnemålet på sin egen Substack, der han gir navnene på flere nettverk i sensurbransjen.

To av dem rapporterte direkte til sikkerhets­departementets egen cyberforsvars­enhet – Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA). Stanford-universitetet var også involvert:

DHS supported, created, and participated in the 2020 Cyber Threat Intelligence League, or CTIL; the 2020 Election Integrity Partnership, or EIP; and the 2021 Virality Project, or VP. In the case of the EIP and VP, four think tanks led by Stanford Internet Observatory, or SIO, and reporting to CISA, demanded and achieved mass censorship of the American people in direct violation of the First Amendment and the prohibition on government agencies from interfering in an election.

Med denne arbeidsdelingen kunne statsapparatet fraskrive seg ansvar:

Researchers asked by the U.S. Department of Homeland Security (DHS) to flag election and Covid misinformation to social media platforms in 2020 and 2021 say that they didn’t break the law. According to the leaders of the Stanford Internet Observatory and the other groups, they simply alerted social media platforms to potential violations of their Terms of Service. What the platforms chose to do after that was up to them.

Twitter Files avslørte imidlertid at man hos de sosiale mediene følte seg politisk presset til å gjøre som de ble fortalt. Og etterhvert begynte staten å spille en mer aktiv rolle:

But during the two years that these DHS-empowered researchers were asking social media platforms to take down, throttle, or otherwise censor social media posts, the President of the United States was accusing Big Tech of “killing people,” his then-press secretary said publicly that the administration was “flagging violative posts for Facebook,” members of Congress threatened to strip social media platforms of their legal right to operate because, they said, the platforms weren’t censoring enough, and many supposedly disinterested researchers were aggressively demanding that the platforms change their Terms of Service.

To bestemte personer stod sentralt i den mest sofistikerte delen av sensuren hos CTIL, som altså ble hvitvasket som cyberforsvar – også av den «kognitive sikkerheten»:

A longtime US Navy officer and a UK military contractor created the so-called anti-disinformation wing of the CTIL in 2020. In so doing, they pioneered the misdescription of censorship laundering as “cyber-security.” They used CTIL as a front group to demand censorship and demanded that “cognitive security” be viewed as their responsibility, in addition to physical security and cyber-security.

Organisasjonens egne dokumenter viser hvordan private partnere skulle ta jobben som staten selv ikke kunne gjøre:

CTIL created a handbook full of tactics, including demanding social media platforms change their terms of service. Another explains that while such activities overseas are «typically» done by «the CIA and NSA and the Department of Defense,» censorship efforts «against Americans» have to be done using private partners because the government doesn’t have the «legal authority.»

Blant taktikkene organisasjonen brukte, var å diskreditere alternative medier og benytte seg av roboter og falske profiler på internett:

The CTI League aimed to implement something called “AMITT,” which stood for “Adversarial Misinformation and Influence Tactics and Techniques.” AMITT was a disinformation framework that included many offensive actions, including working to influence government policy, discrediting alternative media, using bots and sock puppets, pre-bunking, and pushing counter-messaging.

Til grunn for Shellenbergers avsløringer ligger blant annet e-post­korrespondanse fra sikkerhets­departementet.

Den kjente journalisten sa også at det amerikanske forsvars­departementet (DoD) drøfter med sine kontraktører hvordan man kan drive «kognitiv krigføring» mot egne borgere.

Alt dette er klart grunnlovsstridig, sa Shellenberger, som omtalte de avslørte forholdene som orwellsk tankekontroll – og i strid med USAs egne sikkerhetsinteresser:

Should we be able to sleep soundly at night knowing that CISA is focused on the problem of people being wrong on the Internet rather than on China, Russia, Iran, and other malicious actors seeking to harm American businesses, government agencies, and our citizens?

Det er fundamentale friheter som står på spill, konkluderte Shellenberger, som tok til orde for at CISA må legges ned, eller i det minste pålegges ikke å befatte seg med «kognitiv sikkerhet».

Kjøp «Hvordan myndighetene bløffet oss» av Robert Malone her!»