John Martin Johansen 
Krigen i Ukraina til tross, Russland står for den største økningen i turisme til Thailand de siste månedene.
Sanksjoner fra Vesten har gitt en svært svak rubel mot de fleste valutaer, men ikke i samme grad mot thailandske baht.
Krig og særdeles strenge restriksjoner ser ikke ut til å bety noe for mange russere, men man må ta høyde for at noen rømmer landet for å unngå mobilisering og i generell fortvilelse over situasjonen, og da er Thailand et av de billigste og mest praktiske stedene de kan oppholde seg.
Direktefly til Phuket og Bangkok er med på å gjøre det lett for den vanlige russer å dra til Thailand.
For to rubler får man en baht, og russerne er ikke sene med å utnytte dette.
Thailand fjernet de strenge Covid-19 restriksjonene i juli for å gjenopplive sin kollapsede turistsektor, og siden september har turismen til Thailand fra Russland vokst raskere enn noe annet land, ifølge offisielle tall.
Russland var Thailands syvende største turistmarked i 2019 før pandemien, med 1,48 millioner besøkende, og nå i november var landet det tredje største, bare bak Malaysia og India, skriver Reuters.
En styrking av rubelen mot thailandske baht, samt flere ansettelser av russisktalende ansatte i hotellkjeder, har gjort sitt til at russere flokker til smilets land for å få litt etterlengtet sol og varme.
En topp destinasjon for russerne er Phuket, hvor de står for omtrent en fjerdedel av øyas besøkende, ifølge Yuthasak Supasorn, guvernør i Tourism Authority of Thailand.
– Vi ser russiske familier som leier boliger og forlenger oppholdet fra 16 dager til noen måneder, sier Bhummikitti Ruktaengam, turistforeningens leder i Phuket.
– Om kvelden vil du se russiske familier spasere i parken sammen med lokalbefolkningen, sier han, og legger til at noen blir værende til mars.
Kjøp e-boken av Kent Andersen her!
Hvis du bare skal kjøpe én bok før jul, så la det bli «Mesteren og Margarita».
Kjøp Susanne Wiesingers bok «Kulturkamp i klasserommet» her!
Kjøp «Usikker vitenskap» av Steven E. Koonin som papirbok her og som ebok her!
