Opprørere som støtter Erdogan kjører gjennom Idlib mot Saraqeb 28. februar. Foto: Umit Bektas/Reuters/Scanpix

Tyrkias forsvarsminister skryter av at tyrkiske styrker har skutt ned åtte syriske helikoptre og titalls stridsvogner og at Tyrkia vil fortsette å gjengjelde til overmål.

Defence Minister Hulusi Akar said Turkish forces had also destroyed eight helicopters, scores of tanks and five air defense systems.

Angrepene har vært rettet mot syriske stillinger ved byen Saraqeb, so ligger strategisk til på veien til Aleppo. Syriske styrker erobret byen forrige uke og det var et viktig skritt på veien mot full gjenerobring av Idlib-provinsen.

Men nå har tyrkisk støtte sørget for at opprørere kan gjenerobre Saraqeb.

Backed by Turkish shelling and drone strikes, rebels say they have now retaken several villages that they lost last week in the Syrian government offensive.

Erdogan demanded in early February that Syrian forces withdraw by the end of the month from a “de-escalation zone” agreed by Turkey, Russia and Iran around Idlib in 2017, or face being driven back by the Turkish military.

“The (Syrian) regime will be forced to leave the de-escalation zone before the Putin-Erdogan meeting,” a senior opposition source said.

En ting er at Tyrkia i det lange løp neppe kan kreve å kontrollere en provins i et naboland. Spesielt ikke når de bruker opprørere som er vanskelig å skille fra jihadister.

Erdogan gjorde det samme da hans tropper «befridde» Afrin. Det var vanskelig å skille dem fra IS-soldater.

Denne maktutøvelsen er i det lange løp dømt til å mislykkes og NATO kan umulig la seg friste til å støtte et slikt prosjekt.

Clashes in strategic north Syrian town after Turkish strikes