Sammenstøt mellom ulike folkegrupper i Nigerias sentrale delstat Plateau tidligere denne uken har tatt livet av mer enn 40 mennesker, opplyser myndighetene.

– Kun i går hadde vi en massebegravelse for mer enn 30 mennesker, sier Farmasum Fuddang, en tjenestemann for lokalmyndighetene i Bokko.

Han sier at 48 lik har blitt funnet etter en rekke angrep i flere landsbyer onsdag denne uken.

En talsperson for Røde Kors opplyser at antallet døde har overgått 40, og at de fleste er kvinner og barn.

Maren Jushua som bor i Manguna, forteller at maskerte væpnede menn angrep landsbyen onsdag.

– Jeg og brødrene mine klarte å gjemme oss i en liten bygning bak huset vårt. Da vi kom ut derfra fant vi fire drepte mennesker, forteller han til AFP.

John Mathew, fra nærliggende Daffo, sier at han tror mer enn 20 mennesker ble drept i hans landby.

Ifølge lokalmyndighetene er volden et forsøk på etnisk rensing, og det hevdes at angriperne snakket med Fulani-dialekt.

Selv om millioner av nigerianere med ulik bakgrunn lever side om side, blusser det ofte opp vold mellom ulike folkegrupper i Plateau-staten. Ifølge eksperter er årsakene til disse etniske sammenstøtene ofte sammensatte.

Det finnes over 200 etniske grupper med egne språk i Nigeria.