Foto: British Steel

Kinesisk-eide British Steel har kunngjort planer om å stenge stål­produksjonen i Scunthorpe, noe som truer 2700 arbeids­plasser og kan bli slutten for over 160 års industri­historie i den nord­engelske byen.

Med det står hele stål­industriens fremtid på spill i den industrielle revolusjonens hjemland, melder Business Standard.

Selskapet, som eies av kinesiske Jingye Group, har oppgitt økonomiske tap på 700.000 pund per dag, i tillegg til økonomisk press, inkludert tollsatser og økende miljøkostnader. Beslutningen har blitt møtt med sterk kritikk fra fagforeningene, som har beskrevet den som «ødeleggende».

Nedleggelsen av Scunthorpes smelteovner følger en lignende beslutning fra Tata Steel om å legge ned sine masovner i Port Talbot i Wales. Dermed blir Storbritannia det eneste G7-landet som ikke har mulighet til å produsere stål fra bunnen av med tradisjonelle metoder.

Bakgrunnen for planene om nedleggelse er at British Steel ikke har kommet til enighet med den britiske regjeringen om en redningspakke, opplyser Associated Press (AP).

Fagforeningene oppfordret regjeringen til å bidra til å sikre fremtiden til selskapet, som ifølge Jingye lider daglige tap på rundt 700.000 pund til tross for at det kinesiske selskapet har investert mer enn 1,2 milliarder pund i å opprettholde driften siden overtakelsen av British Steel i 2020.

British Steel hadde ambisjoner om å produsere stål med lavere utslipp av klimagasser:

Selskapet hadde søkt støtte fra myndighetene til en stor investering i to nye lysbueovner, som ville gi langt mindre utslipp av karbon til atmosfæren, men det ble ikke oppnådd enighet etter flere måneders forhandlinger.

Fagbevevegelsen er fremdeles på klimasporet:

Fagforeningene publiserte i forrige måned en rapport som beskriver hvordan stålproduksjonen ved British Steel kan avkarboniseres, noe som vil innebære fortsatt drift av Scunthorpes to eksisterende masovner, samtidig som det bygges to nye elektriske masovner på stedet. Planen vil kreve ytterligere 200 millioner pund i statlig støtte for å redusere karbonkostnadene i mellomperioden.

Linda McCulloch, som er leder i fagorganisasjonen Unite, sier til The Guardian at regjeringen har plikt til å redde stålverket i Scunthorpe, som hun sier er en viktig strategisk ressurs for Storbritannia.

Kjøp «Dumhetens anatomi» av Olavus Norvegicus! Kjøp e-boken her.