John Martin Johansen 
USA vil innføre «alvorlige og eskalerende sanksjoner» mot Venezuela dersom landet nekter å ta imot egne borgere som deporteres fra USA.
Det sa utenriksminister Marco Rubio tirsdag, skriver Fox News.
Den kraftige advarselen kommer samtidig som Trump-administrasjonen forsøker å trappe opp deportasjonene av venezuelanere som oppholder seg ulovlig i USA. Målet er også å avslutte et midlertidig oppholdsprogram for hundretusenvis av venezuelanere, noe som kan føre til at de mister sin lovlige status.
Mange av disse kom til USA under Venezuelas økonomiske kollaps under president Nicolás Maduros autoritære styre.
– Venezuela er forpliktet til å ta imot sine egne borgere som returneres fra USA. Dette er ikke et tema for debatt eller forhandling, skrev Rubio på X.
– Det fortjener heller ingen belønning. Med mindre Maduro-regimet aksepterer en jevn strøm av deportasjonsfly, uten ytterligere unnskyldninger eller forsinkelser, vil USA innføre nye, alvorlige og eskalerende sanksjoner, la han til.
Trusselen kom bare dager etter at Richard Grenell, president Donald Trumps spesialutsending for å sikre løslatelsen av seks amerikanske statsborgere fengslet i Venezuela, sa at Maduro-regjeringen hadde gått med på å akseptere returfly.
Maduro skal ha gått med på dette etter først å ha nektet. I februar avsluttet Trump en tillatelse for Chevron til å eksportere olje fra Venezuela til USA, og begrunnet det med at Maduros regjering ikke hadde oppfylt kravene for å fremme frie og rettferdige valg.
Trump-administrasjonen jobber hardt for å deportere venezuelanske gjengmedlemmer tilbake til hjemlandet. I helgen ble 238 venezuelanske gjengmedlemmer fløyet til et høysikkerhetsfengsel i El Salvador, til tross for en føderal dommers midlertidige forbud mot deportasjonene.
Under et intervju på Fox News Radio takket Rubio El Salvadors president Nayib Bukele for å ha tatt imot migrantene.
– Venezuela burde tatt imot dem, men de nekter. Og vi er heldige som har en venn som president Bukele, som under mitt møte med ham sa at de ville ta imot dem for en brøkdel av kostnaden det ville ha kostet oss å huse dem i vårt eget fengselssystem, sa han.
– Jeg synes det var en veldig hjelpsom ting El Salvador gjorde for oss og president Bukele, og vi er takknemlige for det. Og ærlig talt, jeg føler at vi burde fortsette med det, la han til.
Kjøp billetter til boklansering her!
