Erling Marthinsen 
Krisen i kongefamilien har ført den 93 år gamle, rullestolbundne prinsesse Astrid frem i offentligheten igjen.
I et sjeldent intervju i forrige måned virket søsteren til vår 88 år gamle konge å minne nordmenn om at «jeg kan fortsatt gjøre nytte for meg».
Det norske monarkiet, som en gang var kjent for sin bemerkelsesverdige popularitet, er nå hjemsøkt av kriser, inkludert dårlig helse, straffesaker og Meghan-og-Harry-stil. Prinsesse Astrid kan godt oppleve at tilbudet hennes blir tatt på alvor.
2024 var ikke snilt mot Norges kongehus. Kongefamilien ble redusert til ett eneste fungerende medlem: Haralds arving, kronprins Haakon, skriver Matthew Dennison i The Spectator.
Også Haakon sliter jo med sine egne familiære problemer. Kona er syk, og hennes sønn er i medienes spotlight for sin opptreden mot flere tidligere kjærester. Mediene fråtser i skandalene.
Lyspunktet i den tragikomiske historien om kongefamilien er kanskje Haakons datter, prinsesse Ingrid Alexandra. Hun stilte i uniform på slottsbalkongen 17. mai, og følger tradisjonen ved å avtjene sin plikt i Forsvaret. Men også her kan det finnes skjeletter i skapene.
Monarkiene slankes, det blir stadig færre verdige representanter, både i Storbritannia og i Norge.
Hvordan skal et lite team gjennomføre et program med offentlige oppdrag som er utarbeidet for en betydelig lengre rekkefølge? Når begynner en monarks sykdom å vekke bekymring for stabiliteten til selve institusjonen? Og hvordan er det egentlig med statlig finansiering av en sviktende offentlig tilstedeværelse?
Kong Charles III kan støtte seg på to pålitelige søsken, deriblant sin utrettelige søster, prinsesse Royal, samt sin sønn William og de lite prangende kongelige trofaste Gloucesterne. Men Charles har bemerket seg som klimaaktivist, noe som neppe er særlig populært i dagens energikrise.
I Norge har Harald kun ett gjenlevende søsken, prinsesse Astrid, og ingen yrkesaktive kongelige søskenbarn. Både han og hans 87 år gamle kone, dronning Sonja, har den siste tiden tilbrakt tid på sykehus. I fjor fikk kong Harald pacemaker, og trappet ned på de offisielle oppgavene han først reduserte i 2006.
Da hans tremenning Elizabeth II døde i september 2022, ble kong Harald Europas eldste regjerende monark, og han er også den eldste regenten i Norges historie.
Abdikasjon er ikke et alternativ for kong Harald, som mener konge-eden gjelder for livet.
Harald er personlig populær, men støtten til monarkiet er markant mindre enn for ti år siden, skriver Dennison.
Ikke alle er like begeistret for vår konge. At han sa at nordmenn kommer fra Afghanistan og Somalia, var ikke så populært blant alle. At han lot seg kommandere av Espen Barth Eides tropper i UD, og unnlot å sende sine kondolanser til Israel etter terroren 7. oktober 2023, skapte også reaksjoner.
Kongens etterfølgere er i stor grad utfordringer. Märtha Louise er ikke lenger yrkesaktiv, etter at hun giftet seg med en biseksuell amerikansk konspirasjonsteoretiker og sjaman som hun hevder å ha møtt i et tidligere liv i det gamle Egypt.
Hvilket seriøst land trenger en prinsesse som starter en skole og livnærer seg ved å få folk til å snakke med engler, og perfeksjonere sine evner til «reading», «healing» og «berøring» for kun 24.000 kroner i året? Som fremmer seg selv som en person med overnaturlige evner?
For deretter å gifte seg med en rendyrket sjarlatan? Bryllupet ble selvsagt solgt til høystbydende, et foreløpig bunnpunkt i det norske monarkiets historie.
Hvor mange trauste nordmenn lar seg begeistre av slikt? For det finnes vel fortsatt noen av disse trauste nordmenn – eller er alle hypnotisert av nåtidens åndelige galskap?
Ingen av kongens to kongelige barnebarn har oppdrag, og svigerdatteren, kronprinsesse Mette-Marit, lider av uhelbredelig lungefibrose, noe som begrenser hennes offentlige liv som tronarvingens hustru.
Mette-Marits urolige og problemskapende sønn, Marius Borg Høiby, er den største synderen. Mediene får ikke nok av skandalene, uten å vise et snev av forståelse for hvilket press den unge mannen har vært utsatt for i oppveksten.
Dette unnskylder ikke hans handlinger, hvis nyhetene stemmer med realitetene. Men Marius valgte ikke å havne i sentrum av medienes søkelys. Han er i den sammenheng et uskyldig offer, uten at dette på noen måte gir ham rett til å behandle andre dårlig.
Mette-Marit har selv valgt det hun kalte en utagerende opptreden, men også hun kan peke tilbake på sin straffedømte far, hvis andre ekteskap var med en kvinne som ble beskrevet som enten eksotisk danser eller stripper.
Haakon får dog ta ansvaret selv. Han valgte sin partner, til tross for hennes utagerende bakgrunn, og ble hyllet for det av store deler av Norges befolkning, samt medier som drev bølgen av entusiasme.
Märtha Louise ble en gang omtalt som en mulig brud for prins Edward. I stedet valgte hun den norske forfatteren Ari Behn.
Mens Ari Behn levde, var han foraktet av alle, inkludert sine gamle venner. Da han døde, ble han plutselig hyllet av alle hyklerne.
Siden jeg tilfeldigvis var restaurantsjef under bryllupsfesten for Ari Behn og prinsessen, har jeg møtt ham, faktisk flere ganger, siden han var stamgjest på Bølgen & Moi Briskeby.
Årsaken til at alle ble forvirret av Ari Behn, var at han fremsto som en amerikaner. Han var overdrevent jovial. Men når man ble litt kjent med ham, forsto man at hans interesse for andre mennesker var reell. Han brydde seg faktisk om folk han møtte, noe som var helt utenkelig, selvsagt.
Ari Behn begikk selvmord etter å ha kjempet mot alkoholisme og depresjon. Märtha Louise valgte senere Durek Verrett. I beste fall er det ikke særlig kongelig å velge en fyr som tror han er et utenomjordisk reptil, sendt til jorden for å «ryste opp i systemet».
Hans sprø ideer – og hans foredragsturné med Märtha Louise, der hun brøt en avtale med sin far om ikke å bruke prinsessetittelen i forbindelse med pengespekulasjoner – har skapt misnøye.
En gang var monarkiet så populært at Haralds far, kong Olav, hevdet at han ikke trengte beskyttelse i et land der alle hans fire millioner undersåtter var hans livvakter.
Alle nordmenn av en viss alder husker med stolthet da kong Olav tok trikken til Nordmarka for å gå på ski, siden oljekrisen medførte restriksjoner for biltrafikken. Slik opptrer en ekte konge, for ingen hadde selvsagt reagert hvis kongen ble kjørt opp av sin sjåfør.
Men oppslutningen om de kongelige sank. Märtha Louises ekteskap med Verrett i fjor førte oppslutningen om de kongelige ned til sitt laveste punkt noensinne, 62 prosent, fra en toppnotering på 81 prosent. Kravene om at Märtha Louise bør fratas prinsessetittelen, er nå utbredt i norsk presse.
Kronprinsens barn – prinsesse Ingrid Alexandra og hennes lillebror, prins Sverre Magnus – kan kanskje være det unge blodet som gjenoppretter tilliten til det norske monarkiet. Dette vet vi selvsagt ikke ennå, og det er helt sikkert mye vi ikke vet.
Det britiske monarkiet døde vel med Elizabeth II.
