Atle Hansson 
Ingen nye tilskuddsavtaler ble inngått med USAID i år eller i fjor, forsikrer Norad. Den siste avtalen var med et fond bestyrt av USAID, som har mottatt 85 millioner kroner over tre år.
– Den siste avtalen med USAID ble avsluttet i fjor, der Norad støttet innovasjonsfondet Water and Energy for Food fra 2022 til og med 2024, sier Norads kunnskapsdirektør, Håvard Mokleiv Nygård.
Vann- og energifondet er et såkalt flergiversamarbeid mellom USA, Tyskland, Nederland, EU, Sverige og Norge, der USAID har det Norad kaller vertsansvaret. Avtalen mellom Norad og USAID ble signert 9. desember 2022 og det første avdraget på 50 millioner kroner ble betalt ut umiddelbart.
– Midlene er ikke donert til USAID. Dette er midler som ble brukt til innovasjon innen mat og energisektoren i Afrika sør for Sahara, gjennom en delegert samarbeidsavtale med USAID. Den siste utbetalingen til fondet i 2024 var på 15 millioner kroner, opplyser Mokleiv Nygård.
Norad, ledet av tidligere SV-politiker Bård Vegar Solhjell, overtok i fjor ansvaret for store deler av det norske nødhjelpsbudsjettet fra Utenriksdepartementet. Den nye avdelingen for «Humanitær og helhetlig innsats» overtok ansvaret for nær 8 milliarder kroner fra UD, sammen med 150 avtaler med internasjonale partnere.
Norsk risikokapital til Afrika
Vann- og energifondet står omtalt i prosjektbeskrivelsen som det som på bistandssjargongen kalles som en «Grand Challenge» (kjempemessig utfordring). I klartekst dreier det seg om risikokapital til innovasjonsbedrifter i Afrika:
[Fondet] gir støtte til innovasjon og tidligfasevirksomheter, slik at de kan å utvikle seg profesjonelt og få tilgang til finansiering. Innovasjonen fokuserer på koblingen mellom vann, energi og mat. Markedssegmentet er verdens fattige, med et mål om å forbedre livsgrunnlaget gjennom innovasjoner som forbedrer matproduksjonen.
Norges bidrag til fondet er kodet med tre av FNs bærekraftsmål: Zero hunger (null sult), Climate Action (klimatiltak) og Gender Equality (likestilling mellom kjønnene).
Ikke bare Afrika sør for Sahara er dekket. Fondet investerer også i en bedrift i Egypt som gjør om rekeskall til kunstgjødsel.
Ifølge fondets nettside fører investeringene også til «sparing» av CO2, vann og energi.
Verken Norad, Utenriksdepartementet eller ambassadene har inngått nye avtaler med USAID i 2024, opplyser Norad. Det er heller ingen pågående tilskuddsavtaler med USAID per i dag.
– For tidlig å spekulere
Norad skriver til Document på e-post at det er for tidlig å spekulere i hvilke varige konsekvenser som kan utløses av at president Trump har frosset USAs bistandsfinansiering midlertidig, men utelukker ikke at det vil kunne få dramatiske konsekvenser.
– Det gjøres unntak, men det er uoversiktlig hva som er unntatt, heter det i svaret fra kommunikasjonsavdelingen.
Norad svarer ikke på spørsmålet om hvordan de ser på avsløringene fra USA om at penger er gått til prosjekter som man ikke normalt forbinder med bistandsprosjekter, som støtte til BBC og Politico, LHBT-tiltak og store aktivistorganisasjoner som Soros’ Open Society Foundation.
Norad svarer heller ikke på om det er kommet politiske signaler her til lands om å følge opp utbetalingene til USAID.
29 prosent av totalen
USA er den største bidragsyteren til den internasjonale bistandspotten, med 65 milliarder amerikanske dollar i 2023. Det er mer enn ti ganger så mye som norsk bistand og utgjør 29 prosent av bistanden fra de 24 landene i OECD som har knyttet seg til Development Assistance Committee (DAC).
Norad skriver at USA er viktig for finansieringen til flere norske organisasjoner, som Flyktninghjelpen og mineryddingsarbeidet til Norsk Folkehjelp, og at det skaper usikkerhet for Norads partnere når bistanden nå fryses.
Norad hadde ved utgangen av fjoråret rundt 330 ansatte og forvaltet rundt 60 milliarder kroner. I alt har Norge gitt nær 480 millioner kroner til USAID gjennom årene.
Les også:
