Tør Norge velge bort båter fra USA? Kjøpet av svindyre nye fregatter kan bli en ytterst følsom sak.

Dette skriver kommentator Halvor Hegtun i Aftenposten. Spørsmålet er om Norge virkelig mener at man vil knytte seg nærmere EU, eller om de heller skal satse på mer tradisjonelle allierte, som Storbritannia og særlig USA.

Det er fire land som konkurrerer om å vinne kampen om Sjøforsvarets planlagte innkjøp av fem fregatter til en samlet pris i området 130–150 milliarder kroner, det dyreste enkeltinnkjøpet av forsvarsmateriell noensinne.

Hvordan skal finansminister og tidligere Nato-sjef Jens Stoltenberg (Ap) ta vare på sitt gode forhold til USAs president Donald Trump?

Det samme gjelder for den ferske forsvarsministerer Tore O. Sandvik (Ap). Trump vil neppe like det hvis Norge velger bort amerikanske fregatter.

De andre konkurrentene har vært på frierferd. Muligheten for at Norge velger britiske fregatter, var trolig en viktig årsak til at britenes statsminister Keir Starmer besøkte Bergen og marinebasen Haakonsvern i desember.

Frankrikes forsvarsminister Sébastien Lecornu besøkte Oslo 16. januar, og Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius dukket opp både i mars og i desember i fjor.

De siste store innkjøpene av forsvarsutstyr de seneste årene har hovedsakelig kommet fra Tyskland og USA. Type 26-fregattene britene tilbyr, later til å ha skapt tvil om driftssikkerheten og vedlikeholdsprogrammet.

Franske Naval Group frister med tidlig levering av sine FDI-fregatter, ett fartøy i året med oppstart i 2029. De franske båtene er også de minste og kanskje minst personellkrevende i konkurransen.

Dette har betydning for Sjøforsvaret, som mangler nok dyktige sjøfolk.

Men USAs fregatter «Constellation» leveres av selskapet Fincantieri, som har sitt hovedkvarter i Trieste i Italia og eier norske Vard. Dette er en gulrot for Norge, som kanskje kan forhandle frem at skrogene til fregattene bygges i Norge.

Å kjøpe båt er for privatfolk en hyggelig ting. Men å skrote tilbud fra nære allierte i en kjempemessig forsvarshandel er ikke så innmari gøy for noen.

Trump har ikke uttalt seg om saken, men det er god grunn til å tro at han ikke vil reagere positivt hvis vår regjering velger leverandører fra andre land.

Med den ønskede tilnærmingen til EU som regjeringen ønsker, selvsagt med støtte fra Høyre, er det absolutt mulig at valget ender opp med å bli tyske eller franske fregatter.

Man får vel egentlig bare håpe at Ap-regjeringen forstår at uten USA som alliert vil Norge være totalt forsvarsløs.

Hans Rustads bok om Trump er akkurat kommet fra trykkeriet! Kjøp den her.