Keir Starmer er i ferd med å gi bort den viktige øygruppen Chagos til Mauritius, som står på vennskapelig fot med Kina. Chagos består av et 60-talls øyer. En av dem er Diego Garcia, som har spilt en livsviktig rolle for amerikanernes bomberaid i det utvidede Midtøsten.

Starmer vil gi bort øygruppen for ikke å fremstå kolonialistisk. En FN-domstol har avsagt rådgivende dom om at Storbritannia bør gi den fra seg, og Starmer lytter. Han ønsker ikke å falle i unåde hos dem som forvalter antikolonial rettferdighet.

Storbritannia vil inngå en 99 år leasing-kontrakt med Mauritius. Men så fort den har trådt i kraft, er det ingenting som hindrer Mauritius i å gi en liten øy til kineserne. De kan da bygge en flytende base, slik de har gjort på andre øyer i Sør-Kina-havet. Da vil ikke flytrafikken inn og ut av Diego Garcia være trygg, og det er nettopp Kina man ser for seg vil være motstander i denne regionen.

En kokosnøttplantasje på Diego Garcia, Chagosøyene, som har vært styrt av britene i 200 år. Foto: Mohonu/ Wikipedia

Starmers opptreden er på grensen til landsforræderi. Flere eks-militære står frem og advarer mot konsekvensene.

Kommandørkaptein Adam Peters, en pensjonert offiser i Royal Navy som ledet britiske styrker på den felles britisk-amerikanske basen, sa at øyene kunne bli et arnested for kinesisk spionprogramvare og missilteknologi hvis de ble gitt til Mauritius.

Ifølge Peters er basen i dag «lett å forsvare», men hvis Mauritius får suverenitet over den, vil Kina kunne bygge militære installasjoner i nærheten.

«Hvis de ytre øyene kommer under mauritisk kontroll, kan Kina med glede begynne å bygge dem om og installere alle slags spionutstyr som jeg tror vil påvirke sikkerheten på Diego Garcia», sier han til The Telegraph.

«Det er også en mulighet for at de kan begynne å plassere våpen der som kan skyte ned fly som bruker flybasen.»

Det er nærmest ubegripelig at en statsminister kan gi fra seg en slik «asset» på grunn av dårlig samvittighet.

Kemi Badenoch, lederen for Tory-partiet, sa under statsministerens spørretime at «når Labour forhandler, taper landet vårt», og at avtalen med Mauritius vil føre til at penger som «tilhører våre barn og deres barn», blir overlevert.

Dette er en umoralsk kapitulasjon, sa hun: «Dette er en umoralsk kapitulasjon, slik at advokater i Nord-London kan skryte under middagsselskapene sine.»

Utenriksminister Marco Rubio er travelt opptatt med å sikre avtaler om retur av illegale migranter, men det ville være rart om han ikke tok en telefon til Starmer og sa: Stop it!

Basen har også relevans for diskusjonen om Arktis. Overalt projiserer Kina makt, økonomisk og militært. Verden står i en geopolitisk kappestrid hvor man ikke gir fra seg fordeler.

Kommandørkaptein Peters, som var basens britiske øverstkommanderende mellom 2001 og 2003, sa at basen var avgjørende for Vestens respons på 11. september-angrepene, da han var utstasjonert der.

«Det viktigste er at vi har en veldig, veldig trygg base som er lett å forsvare, og som det amerikanske luftforsvaret faktisk kan påvirke begivenhetene fra», sa han.

«Militært sett tror jeg at hvis mauritierne tok øyene, med sin affinitet til kineserne, ville man raskt oppleve kinesisk innflytelse i disse områdene. Det er et stort problem.»

Chagos deal ‘could allow China to shoot down British planes’

Hans Rustads bok om Trump er akkurat kommet fra trykkeriet! Kjøp den her.