Onsdag klokka 1 lokal tid skal raketten New Glenn etter planen lette fra jorden. Det blir første gang Blue Origin skyter opp en rakett i bane rundt jorda.

Selskapet, som er eid av Amazon-gründer Jeff Bezos, har ikke offisielt bekreftet oppskytingen, men det har derimot det amerikanske luftfartstilsynet FAA. De har også fått et reservevindu for raketten New Glenn fredag.

Oppskytingen finner sted på Cape Canaveral i Florida, der også Elon Musks SpaceX skyter opp sine raketter. Musk og Bezos har lenge konkurrert om å bli ledende på kommersiell romfart.

SpaceX ligger i øyeblikket best an, og deres raketter brukes i dag av en rekke kunder, deriblant amerikanske forsvars- og romfartsmyndigheter. Blue Origin har på sin side valgt å rykke mer forsiktig fram.

Nå skal altså Blue Origin helt opp i verdensrommet for første gang, etter mange år med flyginger i såkalt suborbital høyde, som er på kanten av verdensrommet.

New Glenn skal blant annet ha med seg en prototyp av satellitten Blue Ring, som det amerikanske forsvarsdepartementet skal finansiere.

Om New Glenn-prosjektet lykkes får altså amerikanske myndigheter en effektiv reserveløsning dersom SpaceX-rakettene svikter – noe som kan vise seg å være viktig framover. Musk-selskapet skal nemlig pensjonere Falcon 9-rakettene mot slutten av tiåret, og innføre Starship-rakettene, som er avhengig av eksperimentell teknologi.

(©NTB)