Liverpool hadde besøk av Manchester United på Anfield i dag. De gamle rivalene befinner seg i to helt ulike situasjoner.

United tapte seks kamper i desember, noe som er deres verste måned etter krigen. De har ikke scoret mål på de tre siste kampene. Liverpool går fra seier til seier og leder Premier League med god margin. Dessuten hadde ikke United scoret mål på Anfield siden 2018.

På 19 kamper har United scoret usle 21 mål. Liverpool har levert 45 scoringer på 18 kamper.

Så hvis statistikken betyr noe, ville Liverpool vinne kampen enkelt. Men slike kamper lever sitt eget liv, så alt kan skje, tenkte jeg ved kampstart.

Det starter overraskende rolig, mangelen på aggressive dueller er uvanlig. Så våkner Liverpool. Etter 12 minutter får Alexander-Arnold en god sjanse, men skuddet blir blokkert, og returen fra Diaz er svak.

Deretter er det formspilleren Gakpo som får en god mulighet, men ballen går utenfor. Så er det Mac Allister som får en kjempesjanse, god redning fra Onana i Uniteds mål. Etter det første kvarteret har Liverpool festet grepet.

Men så kommer United, og får en dobbeltsjanse etter 20 minutter ved ungguttene Amad Diallo og Mainoo. Slike muligheter må utnyttes, men United scorer jo ikke mål for tiden.

Det skjer lite, men tempoet og intensiteten økes. Liverpool sliter med manglende presisjon, noe de har gjort i mange førsteomganger i årets sesong. United får nok en god mulighet rett før pause, men Højlund klarer ikke å overliste Allison i Liverpool-målet. United virker vaksinerte mot å score!

En skuffende førsteomgang ender 0-0.

Andre omgang

Det starter på verst tenkelige måte: Etter seks minutter scorer Man United! Martinez smeller ballen i nettaket fra seks–syv meter, en meget god prestasjon fra litt skrått hold. Og United fortsetter å skape muligheter.

Vi Liverpool-supportere må lide oss gjennom flere smertefulle minutter. Men hvor lenge var egentlig Adam i paradis? I syv minutter!

Mac Allister leverer en perfekt pasning til Cody Gakpo, som scorer et lignende mål som Martinez, bare med motsatt ben. Orden i kosmos, 1-1 og over en halvtime igjen av kampen.

– Kampen er i ferd med å eksplodere! sier Viaplays kommentator.

Jeg har samme følelse, for United har absolutt vært gode, kanskje jeg motvillig må innrømme at de har vært det beste laget. Og de går rett i angrep. Nå begynner det å ligne på det vi er vant til i slike hatoppgjør!

Så får Liverpool straffe noen minutter senere, etter en unødvendig VAR, for det var jo åpenbart at de Ligt stoppet ballen med hånda langt over hodet. Mohamed Salah gjør ingen feil, og Liverpool leder 2–1.

Salah har nå 18 scoringer på 19 kamper og er toppscorer i Premier League, to mål foran Haaland. Dette var hans mål nummer 16 mot erkerivalen United!

Men United har ikke gitt opp, og kjører på. Liverpool hjelper til med latterlige feilpasninger og slapt forsvarsspill, og etter 79 minutter utligner United fortjent, og Amad Diallo er den som setter ballen i mål.

Alexander-Arnold var rett og slett elendig, og får kraftig kritikk i britiske medier. Kanskje like greit å selge ham til Real Madrid? Han har vært en helt i en årrekke, men nå er han helt ute av det.

Det er dramatisk på slutten med flere store sjanser til begge lag, en helt vill 2.-omgang! Syv minutter legges til.

30 sekunder før slutt får Maguire en gedigen mulighet til å sikre United seieren, men skyter over mål fra seks–syv meter! Det ender 2–2. Trolig greit, men en klar nedtur for Liverpool.

Manchester City har vunnet to kamper på rad, men Pep Guardiola er ikke fornøyd med prestasjonene, og sa nylig at City ikke er i nærheten av det nivået de har ligget på de siste årene.

For oss nordmenn er det hyggelig å se at Erling Braut Haaland ser ut til å ha våknet av dvalen, han har levert tre mål på de to siste kampene. Men City ligger for langt bak toppen, de vinner ikke gull i år.

Arsenal er i god form, men Ødegaard har en dårlig sesong. Med kun én scoring og to målgivende er han en skygge av seg selv sammenlignet med fjoråret. Dessuten rotet også Arsenal bort to poeng i gårdsdagens oppgjør mot Brighton.

Chelsea var oppe på andreplass før jul, men har rotet bort for mange poeng den siste tiden og er trolig ute av kampen.

Liverpools eneste reelle utfordrer ser ut til å være Arsenal, selv om man ikke kan forkaste Nottingham Forest, som med seier i sin hengekamp faktisk er på høyde med Arsenal. Det gjenstår 18 kamper for Arsenal og 19 for Liverpool, og Liverpool har seks poengs ledelse.

Til mine venner som heier på United må jeg si at laget deres imponerte i dag, og kanskje dette er et lenge etterlengtet vendepunkt?

Slik ser tabellen ut:

Kjøp Paul Grøtvedts bok! Kjøp e-boken her.