Antall migranter som krysset Den engelske kanal økte kraftig i fjor og endte på snaut 37.000, viser offisielle tall.

Mens 29.437 la ut på den farefulle ferden over et av verdens mest trafikkerte farvann i 2023, endte totalen på anslagsvis 36.816 i fjor. Det er en økning på 25 prosent, men fortsatt langt unna toppen på nesten 46.000 i 2022.

Den kraftige økningen viser hvilken utfordring statsminister Keir Starmer står overfor. Han kom til makten etter et valgskred i juli og har lovet å slå hardt ned på de ulovlige ankomstene og «knuse gjengene» av menneskesmuglere.

Rett etter at han overtok som statsminister, skrinla Starmer de konservative forgjengernes kontroversielle planer om å sende irregulære migranter til Rwanda.