Mange personer fryktes omkommet etter at et passasjerfly styrtet på vei fra Baku til Grozny første juledag. Det var 67 personer om bord, hvorav 32 har overlevd.

Passasjerflyet, som tilhører Azerbaijan Airlines, styrtet nær Aktau. Det var på vei fra Kasakhstans hovedstad til Grozny i russiske Tsjetsjenia, ifølge Kasakhstans samferdselsdepartement.

Flyselskapet opplyste først at det var 72 personer om bord, men kasakhstanske myndigheter har siden sagt det er snakk om 62 passasjerer og fem besetningsmedlemmer.

Det ble først meldt om at seks overlevde styrten, men dette tallet er siden oppjustert til 32 av Kasakhstans helsedepartement.

29 av de overlevende, deriblant to barn, får behandling på sykehus, melder det russisk-statlige nyhetsbyrået Ria Novosti. Minst fem personer får intensivbehandling.

Ifølge departementet kan det hende flere overlevde, så antallet kan bli ytterligere oppjustert, skriver nyhetsbyrået AP, som siterer russiske Interfax.

Det fryktes at over 30 mennesker mistet livet i flystyrten. Hittil er fire funnet døde blant vrakrestene. Nødetater på stedet opplyser at begge pilotene er omkommet i styrten.

Tvunget til å nødlande

Av personene om bord i flyet var 42 fra Aserbajdsjan, 16 fra Russland, seks fra Kasakhstan og tre fra Kyrgistan.

En video som angivelig er av styrten, viser hvordan flyet begynner å brenne idet det treffer bakken, og at tykk svart røyk stiger mot himmelen. Deretter kan man se blodige og forslåtte passasjerer snuble ut av den delen av flyet som forble intakt.

Azerbaijan Airlines opplyser at flyet, som var av typen Embraer 190, var nødt til å nødlande rundt tre kilometer fra Aktau. Russiske nyhetsbyråer melder at flyet ble omdirigert som følge av tåke i Grozny.

Russiske kondolanser
Russlands president Vladimir Putin har kondolert til Aserbajdsjans president Ilham Alijev etter flystyrten, som involverte et Azerbaijan Airlines-fly, opplyser Kreml-talsmann Dmitrij Peskov.

– Dessverre ble Aserbajdsjans president Aliyev tvunget til å forlate St. Petersburg der han deltok på et toppmøte. Putin har allerede ringt ham og uttrykt sin kondolanse i forbindelse med det aserbajdsjanske flyet som styrtet i Aktau, sier Peskov.

– Vi føler med de som har mistet sine slektninger og venner i denne flyulykken og ønsker rask bedring til alle de som overlevde.

Putin har også sendt et fly med utstyr og helsearbeidere for å bistå Kasakhstan i lys av ulykken, opplyses det.

Alijev har kondolert til de pårørende etter ulykken og erklært nasjonal sørgedag i Aserbajdsjan andre juledag.

Kan skyldes fugl

Kasakhstanske myndigheter sier de skal undersøke omstendighetene rundt ulykken, deriblant om en teknisk feil kunne være årsaken til styrten, melder russiske Interfax.

Russlands luftfartstilsyn sier i en uttalelse at deres foreløpige informasjon antyder at piloten bestemte seg for å nødlande etter å ha kollidert med en fugl.

Når store fly med jetmotorer opplever slike kollisjoner kan det få store konsekvenser, og selv små fugler kan resultere i store ødeleggelser og gjøre nødlanding nødvendig.

I 9.40-tiden opplyste Kasakhstans krisedepartement at brannvesenet har lyktes i å slukke brannen i flyet. Videre opplyses det at de overlevende, deriblant tre barn, får behandling på et sykehus i nærheten av ulykkesstedet.

Flyet skal ha styrtet etter å ha krysset Kaspihavet.

Et passasjerfly fra Aserbajdsjan Airlines styrtet også i Kasakhstan sent lille julaften i 2005. Flyet var på vei til Aktau, og alle 23 om bord døde.

Oppdatering:

Det meldes nå om 38 døde etter flyulykken. Det understrekes at flere av de som overlevde er hardt skadet, og at dødsfallene kan øke.

Årets julegave – «Sokrates’ forsvarstale» som nedtegnet av Platon.