Storbritannias økonomi står i stampe er «skuffende», innrømmer en minister fra Labour-regjeringen.

Samtidig sier en ledende næringslivsgruppe at landets finanspolitiske utsikter er «på vei mot den verste av alle verdener» neste år.

Confederation of British Industry (CBI) sa at det var «lite feststemning» før det nye året, og at forventningene til økonomisk vekst var de svakeste siden Liz Truss satt i nr. 10, skriver The Times.

Lucy Powell, lederen av Underhuset, sa at hun forsto folkets frustrasjon over Labours valgperiode så langt.

– Vi visste at det kom til å bli vanskelig å regjere, sa Powell.

– Jeg tror velgerne og befolkningen også visste at det kom til å bli vanskelig, og det var derfor de stemte for forandring, fordi vi visste at landet var i en så dårlig situasjon.

Velgerne forventet sikkert vanskelige økonomiske tider. Men de forventet neppe en endeløse brudd på valgløftene.

Den økonomiske krisen tar ingen ende under Starmer-regjeringen. Nå diskuteres det seriøst innad i Labour om Starmer er den riktige personen til å lede Labour opp mot neste valg.

Avgjørelsene til Starmer og finansminister Rachel Reeves skaper bekymring både hos husholdningene og i næringslivet.

Bedrifter har uttrykt bekymring over reformen av arbeidstakerrettigheter, som The Times i dag avslører kan bety at sjefer blir tvunget til å velge mellom å tilby millioner av deltidsansatte heltidskontrakter eller å si dem opp.

I en situasjon hvor Storbritannia ikke har opplevd noe vekst siden Starmer tok over i juli, så betyr dette trolig mange flere oppsigelser enn heltidsstillinger.

Nye tall fra Office for National Statistics (ONS) viser at økonomien registrerte nullvekst mellom juli og september, ned fra et opprinnelig estimat på en vekst på 0,1 prosent i kvartalet.

Foreløpige tall for oktober viser faktisk negativ vekst. Det er et visst håp om at 2025 skal bli et bedre år. Powell er en av de som håper.

– Vi har begynt å bevege oss i riktig retning … Vi har vært nødt til å ta noen vanskelige beslutninger for å få pengene inn i frontlinjen i helsevesenet, til kompetanse og utdanning, og for å få orden på transportsystemet vårt og virkelig begynne å sette arbeidsfolk fremst i køen igjen.

Men litt økonomisk vekst vil selvsagt ikke dekke inn for de økte kostnadene som bedrifter og husholdninger er pålagt, særlig knyttet til klimamålet Net Zero. Både bønder og arbeidsfolk er hardt rammet og i ferd med å miste motet.

CBI derimot er mer pessimistiske for det nye året. Alpesh Paleja, CBIs midlertidige viseadministrerende sjeføkonom, sa:

– Det er lite feststemning i de siste undersøkelsene våre, som tyder på at økonomien er på vei mot den verste av alle verdener – bedriftene forventer å redusere både produksjon og ansettelser, og forventningene til prisvekst blir stadig fastere.

Økningen i arbeidsgiveravgiften, som forventes å innbringe rundt 25 milliarder pund i året, ble fremhevet som en av grunnene til de dystre utsiktene.

Den største skatteøkningen noensinne ødelegger Labours «vekstoppdrag»

En talsperson for Finansdepartementet mener dette ikke utgjør grunn til bekymring, siden kun halvparten av bedriftene vil oppleve en økning i skattene.

Men hvis dette stemmer, så sendes regningen på 25 milliarder pund til den andre halvparten av britiske bedrifter.

Sir Howard Davies, tidligere styreformann i NatWest og Financial Services Authority, sa til Times Radio:

– Det er veldig lite fart i økonomien for øyeblikket, og tallene for de siste par månedene tyder på at vi spretter rundt nær null.

– Det som er påfallende med britisk økonomi hvis man sammenligner oss med andre – til og med med relativt saktevoksende økonomier på kontinentet – er at vi har en lav investeringstakt, både i offentlig og privat sektor.

Så sent som i slutten av oktober var myndighetenes prognose økonomisk vekst på litt over 1 prosent i år, og at den vil stige til 2 prosent i 2025.

Disse spådommene er nå grundig knust, hvis det ikke skjer et mirakel.

Årets julegave – «Veien fra ateismen til det totalitære» av Olavus Norvegicus.