Aktivister og demokrater i Kongressen presser Joe Biden til å omgjøre straffene til de 40 innsatte som sitter på føderale dødsceller før Donald Trump, som er tilhenger av dødsstraff, kommer inn i Det hvite hus.

Etter at Biden tapte valget, har han mottatt en strøm av telefoner fra aktivister som ber ham om å omgjøre dødsstraffene, av frykt for at de vil bli henrettet når Trump tiltrer.

Joe Bidens kontroversielle beslutning om å benåde sønnen Hunter Biden og rapporter om at han vurderer å benåde Trumps politiske fiender, har bidratt til å styrke oppfordringene om benådning av dødsdømte, skriver Washington Examiner.

Andrew Fleischman, en forsvarsadvokat fra Atlanta, sier at han støtter Joe Bidens benådning av dødsdømte, og viser til at dødsstraff ikke har noen fordeler for den offentlige sikkerheten og bruker enorme ressurser.

Han sier til The Examiner at det er god politikk, sparer det offentlige for masse penger og bidrar til at amerikanerne glemmer Hunters benådning.

Matt Bruenig fra People’s Policy Project kritiserte Joe Biden for å ha brukt benådningsmyndigheten sin til å hjelpe sønnen sin før han brukte den til de dødsdømte.

«På vei inn i skumringen av sitt presidentskap og sitt liv, bestemte han seg tilsynelatende for at det var viktigere å beskytte familien sin enn å opprettholde en viss form for legitimitet i rettssystemet», skrev Bruenig.

Nicholas Cote fra Conservatives Concerned, en gruppe som er imot dødsstraff, sa til Washington Examiner at gruppen hans mener at både føderale og delstatlige dødsstraffer administreres vilkårlig og urettferdig, og at Biden derfor bør omgjøre alle de 40 dødsdommene før han forlater embetet.

Bidens benådning kan bety livstid eller døden for tiltalte i flere høyprofilerte saker, inkludert Dzhokhar Tsarnaev fra enten Kirgisistan eller Russland. Tsarnaev og broren hans plasserte trykkokerbomber nær målstreken i Boston Marathon, som drepte tre mennesker og skadet 264 andre.

Dzhokhar Tsarnaev var inspirert av imam Anwar al-Awlaki, leder av al-Qaida, som også inspirerte Faisal Shahzad, som forsøkte å utføre et terrorangrep med en bilbombe på Times Square i 2010.

Dylann Storm Roof, som drepte ni svarte mennesker i Emanuel African Methodist Episcopal Church i Charleston i 2015, sitter for tiden i høysikkerhetsfengselet for dødsdømte i Terre Haute i Indiana, og han har søkt justisdepartementet om omgjøring av straffen.

Robert Bowers drepte elleve jøder og såret seks, deriblant flere Holocaust-overlevende, i en synagoge i Pittsburgh i 2018. Den 3. august 2023 ble Bowers formelt dømt til døden. Bowers forsøkte å anke dommen for å få en ny rettssak i november 2023, men søknaden ble avslått i mai 2024.

Bidens benådning kan også sette en stopper for noen langvarige og kostbare rettsforfølgelser, noe som er vanlig i dødsstraffsaker, skriver The Examiner. For eksempel har Anthony Battle, som slo i hjel en fengselsvakt med en hammer etter at han ble fengslet for drapet på sin kone, sittet på dødscelle siden 1997.

Siden valget har mer enn 60 demokratiske kongressmedlemmer, American Civil Liberties Union og en koalisjon ledet av forsvarsadvokater krevd at Biden omgjør dommene til de innsatte, og advart om at Trump-administrasjonen raskt vil henrette dem.

«Vi håper på en benådningsavgjørelse som vil forene rettferdighet med barmhjertighet og skåne livet til rundt 40 personer på føderale dødsceller ved å omgjøre dommene deres til livstid uten prøveløslatelse», sier Lisa Wayne, administrerende direktør i National Association of Criminal Defense Lawyers, til Washington Examiner.

Omgjøringene vil «umuliggjøre Trumps brutale planer om en ny drapsorgie», skrev ACLU.

Oppfordringene kommer etter den første Trump-administrasjonens  omfattende bruk av dødsstraff. Seksten føderale henrettelser har blitt utført siden 1988, alle med dødelig injeksjon. Tretten av dem ble gjennomført under Trump, etter at justisminister Bill Barr opphevet Obamas frys på henrettelser.

Trump har siden lovet å utvide dødsstraffen til forbrytelser som ikke involverer drap, inkludert narkotikahandel. Han har også sagt at han vil arbeide for en raskere rettssak, og ikke en som varer i 15 år og hvor alle blir utslitt.

Biden gikk til valg på å avskaffe dødsstraffen, et løfte som er umulig å innfri på det nåværende tidspunkt, skriver The Examiner. Og selv om ingen føderale henrettelser har blitt gjennomført i løpet av hans tid i embetet, har hans administrasjon til tider snudd i saken.

Justisminister Merrick Garland kunngjorde først et moratorium på dødsstraff i 2021, før han ombestemte seg i januar og ba om dødsstraff for 20 år gamle Payton Gendron. Gendron erklærte seg skyldig i å ha drept 10 svarte mennesker i et rasistisk motivert angrep på et supermarked i Buffalo i 2022.

Påtalemyndigheten under Biden ba også om dødsstraff i to saker som skjedde da Trump var president. Robert Bowers’ drap på 11 mennesker ved Tree of Life-synagogen og den islamske ekstremisten Sayfullo Saipovs drap på åtte mennesker på en sykkelsti i New York City.

Biden-administrasjonens snuoperasjon skapte frustrasjon blant motstanderne av dødsstraff.

Document er en uredd og uavhengig avis som forteller deg sannheten. Abonner her. 

Kjøp «Den døende borgeren» av Victor Davis Hanson som papirbok eller som e-bok!