Menneskerettsorganisasjonen Human Rights Watch (HRW) er sterkt kritiske til behandlingen av migrantarbeidere i Saudi-Arabia. Om kort tid blir landet tildelt fotball-VM i 2034.

Ifølge HRW blir arbeiderne ofre for tvangsarbeid, og at bruddene kan påvirke dem fra start til slutt i deres tilknytning til det oljerike landet. HRW har fått informasjonen etter å ha intervjuet 155 personer som enten har jobbet eller jobber i Saudi-Arabia, samt deres familier.

– Hver dag besvimer en eller to arbeidere, både om morgenen og kvelden. Noen ganger skjer det på vei til jobb, andre ganger mens de jobber, sier en arbeider ved Neom, som er en futuristisk megaby og et av kongedømmets mest storslagne prosjekt.

I likhet med andre gulfstater er Saudi-Arabia hjem til millioner av indiske, pakistanske og filippinske personer i lavtlønnede jobber.

Human Rights Watch mener at risikoen til arbeiderne forverres av presset de har på seg for å levere. Ifølge menneskerettsgruppen har blant annet 884 bangladeshere mistet livet i Saudi-Arabia mellom januar og juli i år, der 80 prosent av dødsfallene ble definert som av naturlige årsaker.

– Motoren som driver byggingen av Saudi-Arabias milliardprosjekter, er migrantarbeiderne, som står overfor omfattende rettighetsbrudd i Saudi-Arabia uten noen form for oppreisning, sier HRWs nestleder for Midtøsten, Michael Page.

Senere i desember blir det offisielt at Saudi-Arabia blir VM-arrangør i 2034. Også i forkant av VM i 2022 fikk arrangørlandet Qatar kritikk fra flere hold som følge av det de mente var umenneskelige arbeidsforhold.

HRW mener videre at Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) ikke har brydd seg tilstrekkelig om menneskerettsbruddene som foregår i landene. Fifa har på sin side advart Saudi-Arabia om å bedre situasjonen for migrantarbeiderne før mesterskapet.

(©NTB)