Levering av rimelig, rikelig, pålitelig, tilgjengelig og ren elektrisitet til kunder er avgjørende for en moderne livskvalitet. Nylige kunngjøringer om veksten av datasentre som krever dobbelt og til og med tredobbelt strømforbruk, vil belaste den nåværende infrastrukturen. Det er på tide å fremme samtaler om ubegrenset kraftproduksjon som er pålitelig, kontinuerlig, uavbrutt og utslippsfri for å møte behovene til sluttbrukerne.

Et sårbart strømnett og uforutsigbarheten i strømproduksjon fra lavenergitetthet vind- og solkraftmetoder truer evnen til å møte den økende etterspørselen etter elektrisitet. Kjernekraftproduksjon, den velprøvde teknologien, er vårt eneste praktiske håp for å holde tritt med den raskt voksende etterspørselen.

I nesten 70 år har kjernekraft levert strøm til den amerikanske marinen, Frankrike og andre land rundt om i verden. Teknologien er godt forstått og kan skryte av den beste sikkerhetsstatistikken av alle industrier (basert på skader og dødsfall). Materialet som er igjen fra dagens flåte av lettvannsreaktorer, kan resirkuleres for å oppnå 30 ganger så mye elektrisitet som ble produsert første gang. En slik fordel kan gi energisikkerhet for milliarder globalt, betydelig forbedre deres livskvalitet og lindre frykten for mangelen på pålitelig og kontinuerlig elektrisitet for alle.

USAs energidepartement (DOE) fortsetter å fremme kjernekraft som en måte å levere regulerbar elektrisitet til lavest mulig kostnad for forbrukerne.

Den nylige rapporten fra september 2024 fra USAs energidepartement (DOE), «The Pathways to Commercial Liftoff report», oppsummerer avansert kjernekraft som inkluderer et spekter av velprøvde og innovative teknologier, og definerer tre størrelseskategorier (stor, liten og mikro) for reaktordesign:

• Store: Hurtigformeringsreaktorer og lettvannsreaktorer (vanligvis rundt 1000 MW) er essensielle for storskala kraftproduksjon.
• Små modulære reaktorer (SMR): Disse anses generelt å være mellom ~50 og ~350 MW og gir valgmuligheter for individuelle kunder.
• Mikroreaktorer: Kan betjene en rekke bruksområder der pålitelighet, transportbarhet og kompakt design verdsettes høyt.

Kjernekraftproduksjon sprer seg over hele verden:

Frankrike har mer enn 50 kjernekraftreaktorer, som produserer over 70 % av landets elektrisitet.

I dag er rundt 440 kjernekraftreaktorer i drift i 32 land og Taiwan, med 62 nye reaktorer under bygging. Per 1. august 2023 hadde USA 54 kjernekraftverk med 93 operative kommersielle kjernekraftreaktorer i 28 delstater. Disse anleggene genererer omtrent 20 % av landets elektrisitet. Kjernekraft har den konkurransefordelen at den er den eneste kraftkilden som kan imøtekomme den ønskede utvidelsen av en utslippsfri, kontinuerlig, uavbrutt og tidsriktig ren strømforsyning til sluttbrukerne.

Kjernekraftsystemene utviklet for marinen har fungert godt i over syv tiår. Alle U.S. Navy-ubåter og hangarskip er atomdrevne, og andre militære tjenester slutter seg nå til flåten. Marinens syv tiår lange sikkerhetsrekord med kjernekraft for å støtte nasjonal sikkerhet begynte før opprettelsen av Nuclear Regulatory Commission (NRC) og alle dens regulatoriske hindringer.

I dag er omtrent 60 reaktorer under bygging over hele verden, og 110 er planlagt. De fleste av disse reaktorene er i Kina.

Filmskaperen Oliver Stone ga ut en film kalt «Nuclear Now» (kjernekraft nå). Filmen er lærerik og underholdende. Oliver Stone peker på flere tilleggsmessige grunner for «kjernekraft nå»:

• Den amerikanske marinens over 40 atomdrevne ubåter kan holde seg neddykket i måneder og tilbakelegge tusenvis av mil uten behov for å fylle drivstoff.
• I løpet av sine over 70 år har marinens kjernekraftreaktorer samlet opp tilsvarende mer enn 6000 års erfaring med kjernefysisk sikkerhet.
• Kjernekraft er den sikreste måten å produsere utslippsfri elektrisitet på. Basert på offisielle, internasjonalt anerkjente dødsstatistikker fra Three Mile Island, Tsjernobyl og Fukushima, er det samlede tapet av menneskeliv fra de tre største kjernekraftulykkene maksimalt 32 personer. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) forårsaker samlet utendørs og innendørs luftforurensning omtrent 7 millioner for tidlige dødsfall hvert år.

Kjernekraft produserer i dag den billigste elektrisiteten som er tilgjengelig, spesielt når man tar i betraktning at forbrukere betaler ekstra skatter i subsidier for kull- og naturgassproduksjon – og opptil hundre ganger mer i subsidier for vind- og solkraft enn for kjernekraft.

I stedet for å satse på vind- og solenergi, som krever enorme landområder, betydelige statlige subsidier og bare genererer elektrisitet sporadisk, bør vi fokusere våre teknologiske ressurser på kjernekraftindustrien. Kjernekraft har den beste industrielle sikkerhetsstatistikken blant alle bransjer og har en historie med å produsere den mest kostnadseffektive, ikke-subsidierte, utslippsfrie elektrisiteten.

I nesten 45 år har regjeringen vår slitt med å oppfylle sitt ansvar for å «kvitte seg med» vårt kjernefysiske avfall. Men siden dette «avfallet» kan resirkuleres, er det faktisk en verdifull ressurs. La oss kalle det lett brukt kjernebrensel (SUNF – slightly used nuclear fuel), siden kun omtrent 3 % av dets elektriske potensial utnyttes ved første bruk. Vi står på terskelen til en revolusjonerende innovasjon innen elektrisitetsproduksjon, holdt tilbake kun av føderale retningslinjer.

Resirkuleringsteknologien, kjent som «hurtigreaktorresirkulering» eller «hurtigformeringsreaktorer», har overraskende nok eksistert siden før dagens lettvannsreaktorteknologi. Den har vist seg effektiv, produsert ekstremt billig elektrisitet og lover enda bedre sikkerhetsfunksjoner enn den eksisterende flåten.

Til tross for energidepartementets kontinuerlige støtte til kjerneenergi, er USA fortsatt motvillig til å omfavne den fullt ut. I mellomtiden er Frankrike og andre land avhengige av kjernekraftbasert elektrisitet som er pålitelig, regulerbar og utslippsfri. USA ser ut til å fokusere på vind- og solenergi, som uten subsidier er det dyreste, minst pålitelige og ikke-regulerbare alternativet. Det krever også nye, kostbare overføringslinjer, noe som legger ekstra kostnader på forbrukerne.

En «ny kjernefysisk holdning» for USA – ved å bruke resirkulerte hurtigformeringsreaktorer for store behov og små modulære reaktorer (SMR) for å redusere kostnader for mindre behov – tilbyr utslippsfri, kontinuerlig og uavbrutt elektrisitet. Denne tilnærmingen er mer praktisk enn noen gang, da den kan forbedre livskvaliteten for over 6 milliarder mennesker i utviklingsland, gi pålitelig strøm til militære avsidesliggende steder over hele verden og støtte ulike kraftintensive industrier. Hvis USA ikke tar ledelsen, vil våre konkurrenter gjøre det.

Artikkelen med den engelske tittelen: A «New Nuclear Posture» for the US is vital in a hungry world, ble opprinnelig publisert på America Out Loud News og oversatt og republisert på Document med tillatelse fra Ronald Stein.

Document er en uredd og uavhengig avis som forteller deg sannheten. Abonner her. 

Er du lei av medier som ikke forteller deg alt? Støtt frie og uavhengige Document.

Kjøp «Europas underlige død» her.

Kjøp «Den døende borgeren» av Victor Davis Hanson som papirbok eller som e-bok!