Elisabeth Rooney 
To klimaaktivister som vandaliserte nasjonalarkivet i Washington D.C. og dumpet rødt pulver på utstillingsmonteren som beskytter den amerikanske grunnloven, har fått vite sin skjebne.
Donald Zepeda, 35, fra Maryland, og Jackson Green, 27, fra Utah, ble dømt til henholdsvis 24 måneders fengsel og 18 måneders fengsel.
Zepeda og Green ble også dømt til 24 måneders tilsyn etter løslatelse fra fengselet og til å betale 58.600 dollar hver i erstatning. I tillegg ble de beordret til å utføre samfunnstjeneste, som blant annet innebærer å fjerne graffiti. Begge ble utestengt fra Washington D.C. og alle museer over hele USA.
Zepeda, 35, fra Maryland, erklærte seg i august skyldig i ødeleggelse av føderal eiendom. Grunnloven i seg selv ble ikke skadet.
Zepeda (t.v.) og Green ble fotografert etter angrepet på den amerikanske grunnloven i National Archives i Washington D.C. (Kilde: DOJ)
Ifølge rettspapirene er Zepeda og Green medlemmer av Declare Emergency, en gruppe aktivister som hevder å øke bevisstheten om klimaendringene ved å delta i en rekke kriminelle handlinger, først og fremst i D.C.
Dommer Amy Berman Jackson fortalte Donald Zepeda at angrepet hans på utstillingen av det uvurderlige dokumentet ikke bidro til å fremme hans sak, skriver ABC 7 News.
«Du tror fortsatt at det var knyttet til klimaendringsproblemet, og det kan jeg ikke være enig i,» sa hun.
Dommeren sa at «øko-vandalisme» ikke gagner miljøet og bare gir dem som er skeptiske til klimaendringene, enda større grunn til å tro at aktivister som Zepeda «bare er en gjeng med gærninger» – «just a bunch of crackpots.»
Kilde: DOJ
Nasjonalarkivet evakuerte besøkende etter angrepet og holdt stengt i fire dager for å reparere skadene, som kostet over 58.000 dollar. Påtalemyndigheten sa at stuntet skremte besøkende som ikke visste at det røde stoffet var malingspulver.
I april 2023 var Zepeda med på å planlegge og gjennomføre en klimaaksjon på kunstmuseet National Gallery of Art, der to andre aktivister smurte maling på utstillingen av Edgar Degas’ skulptur «Little Dancer Aged Fourteen».
Noen måneder senere, i november 2023, aksjonerte Zepeda, Green og andre medlemmer av Declare Emergency mot National Gallery of Art igjen.
Denne gangen filmet Zepeda at Green malte ordene «Honor Them» (hedre dem) på veggen ved siden av «The Shaw 54th Regiment Memorial», et veggmaleri til minne om et av de første svarte regimentene i borgerkrigen.
Kilde: DOJ.
En aktor holdt ikke tilbake med å kritisere den 35 år gamle Zepeda for hans livslange aktivisme:
«Han [Zepeda] har begått nettopp disse forbrytelsene hele sitt voksne liv. Han har faktisk gjort det til sitt yrke å begå denne typen lovbrudd».
«Mange fryktet utvilsomt at de var utsatt for et angrep med kjemiske våpen, et fenomen som ikke var uvanlig i D.C. i en ikke altfor fjern fortid».
Forsvarsadvokat Stephen Brennwald sa at Zepeda ble sjokkert da han fikk vite hvor mye det ville koste å rydde opp i rotet han hadde vært med på å lage:
«Men han har akseptert at det han hadde tenkt som et dramatisk øyeblikk som skulle vekke verden fra klimasøvnen, ble til noe helt annet», skrev advokaten.
Aktoratet hadde anbefalt en fengselsstraff på fire år for Zepeda, med henvisning til hans rolle i en rekke lignende stunts for å skape oppmerksomhet rundt klimaendringene.
Zepeda har gjentatte ganger blokkert veier sammen med andre aktivister, skriver ABC News. I 2017 ble han dømt til to måneders fengsel for innbrudd i et oljeanlegg i 2017 og tilbrakte en uke i fengsel for å ha helt sirup og farget væske på trappene til Floridas kongressbygning.
Etter domsavsigelsen skrev gruppen på sin nettside at de forventet at straffen ville bli «streng»:
«Til tross for at det ikke finnes bevis for at det ble gjort noen skade, ble både Green og Zepeda tiltalt for grov ødeleggelse av statlig eiendom.»
«Malingspulveret ble valgt fordi det ikke ville gjøre noen skade, og det kom faktisk ikke noe pulver inn i utstillingsmonteren.»
Document er en uredd og uavhengig avis som forteller deg sannheten. Abonner her.
Er du lei av medier som ikke forteller deg alt? Støtt frie og uavhengige Document.
Kjøp «Europas underlige død» her.
Kjøp «Den døende borgeren» av Victor Davis Hanson som papirbok eller som e-bok!
