Det nærmer seg desember, og som seg hør og bør i disse pre-førjulstider, begynner radiostasjoner å spille julesanger. Men en annen juletradisjon har sneket seg inn: kravet om at sangen som Bob Geldof og Midge Ure komponerte i 1984 for å samle inn penger til sultkatastrofen i Etiopia ikke lenger bør spilles fordi den er «rasistisk» og «kolonialistisk». Denne gangen er det Ed Sheeran som stemmer i.

Sheeran delte på Instagram:

Ed Sheeran var med på versjonen av «Do They Know it’s Christmas» som ble spilt inn i 2014. Han har sagt ifra om at han ikke ville vært med på versjonen i år, som blir utgitt i forbindelse med sangens 40-årsjubileum, om han hadde blitt spurt.  Band Aid har laget en jubileumsversjon som har sangere fra alle de tidligere versjonene, innspilt i 1984, 2004 og 2014, inkludert artister som David Bowie, Sting, Boy George, Chris Martin, Sinead O’Connor, George Michael og Kool and the Gang.

Band Aid – Do They Know It’s Christmas? (2024 Ultimate Mix / 40th Anniversary Video) – YouTube

Singelen solgte en million eksemplarer den første uken etter utgivelsen for førti år siden. Sangen innbrakte åtte millioner pund det første året, og banet vei for andre veldedighets-singler som «We are the World» i 1985 og Live Aid-konserten samme år. Men allerede i 2014 var teksten omstridt blant enkelte. BBC skrev den gangen at teksten måtte endres for ikke å støte folk. Inntektene den gangen gikk til å bekjempe Ebola-viruset.

Siden den gang har det dukket opp angrep på sangteksten med jevne mellomrom. Indrajit Samarajiva skrev i fjor i magasinet Deadline at sangen er «forferdelig» og «rasistisk»:

«Det er ikke bare at disse tekstene har eldes dårlig. De var ikke gode fra begynnelsen av. De viser en ignorant og kolonialistisk holdning som handler mer om å få hvite mennesker til å føle seg bra enn om faktisk å hjelpe.»

Året før oppfordret Dr. Miranda Kaufman til å klage til radiostasjoner som spilte sangen og mente sangen inneholdt «eksplisitt rasisme.»

Bob Geldof selv fnyser av kritikken:

«Denne lille poplåten har holdt millioner av mennesker i live. Hvorfor skulle Band Aid slutte å gi mat til tusener av barn som er avhengige av oss for å få seg et måltid? Hvorfor ikke fortsette å gjøre det? På grunn av et abstrakt rik-verden-argument, uansett legitimitet?»

Det er 600 millioner sultne mennesker i verden – 300 millioner bare i Afrika,» sa Geldof til The Times. «Vi skulle ønske det var annerledes, men det er det ikke. Vi kan hjelpe noen av dem. Det er det vi vil fortsette å gjøre.»

Kjøp «Veien fra ateismen til det totalitære» av Olavus Norvegicus.