Marine Le Pen snakker med pressen idet hun ankommer domstolen i Paris den 30. september 2024. Foto: Thibault Camus / AP / NTB.

Franske påtale­myndig­het­er krever at Rassemblement Nationals (RN) president­kandidat Marine Le Pen dømmes til fem års fengsel og forbud mot å stille til valg.

Anklagen mot Le Pen og 24 andre tiltalte er at EU-midler som ble tildelt parti­gruppen i EU-parla­ment­et mellom 2004 og 2016, da partiet het Front National (FN), egentlig ble benyttet til å styrke partiapparatet i Frankrike.

Valeurs Actuelles skriver:

De er anklaget for å ha ansatt «fiktive» parlamentariske assistenter i EU-parlamentet for å jobbe for flamenco-partiet mellom 2004 og 2016. De to representantene for påtalemyndigheten, Louis Neyton og Nicolas Barret, anklager partiet for å ha underslått konvoluttene på 21.000 euro som ble brukt til å betale assistentene. Assistentene skal i virkeligheten ha jobbet for Front National som livvakter, grafiske designere eller sekretærer for å «avlaste partiets økonomi».

EU-parlamentet er en høyborg for den politiske ukulturen med å karre til seg midler, og den drakoniske påstanden om fem års innesperring av Le Pen står ikke i forhold til anklagens alvorlighetsgrad.

Hovedpersonen selv har helt siden saken begynte den 30. september sagt at hun er uskyldig i anklagen, og hevder at rettssaken er motivert av et politisk ønske om å hindre henne i å stille til presidentvalg i 2027, der hun har brukbare utsikter til å vinne.

Le Pen finner det også skandaløst at påtalemyndigheten har begjært midlertidig fullbyrdelse av dommen, hvilket vil si at hun risikerer fengsel og valgkarantene straks. Selv om saken skulle bli anket videre i rettsapparatet og kanskje ikke bli endelig avgjort før om flere år, ville anken ikke få oppsettende virkning hvis domstolen gir anklageren medhold der.

Saken føyer seg inn i en lang historikk for retts­forfølgelse av Le Pen.

I 2019 ble Le Pen tiltalt for å ha twitret bilder av IS-ofre i 2015, noe som i henhold til anklagen var spredning av voldelig innhold som oppfordret til terrorisme. I saken ble hun pålagt å ta psykiatriske tester, som blant annet skulle ta rede på om hun «er i stand til å forstå ytringer og besvare spørsmål», noe hun blankt avviste å gjøre. Dette er totalitære regimer verdig, uttalte Le Pen den gangen.

Anklager om misbruk av EU-midler er heller ikke av ny dato. Le Pen var i rettsapparatets søkelys for lignende anklager i 2018.

I 2015 ble Le Pen tiltalt for rasehat etter å ha sammenlignet muslimer som ber offentlig, med okkuperende nazister under et valgmøte i 2010.

Politiske rettssaker mot høyrepopulistiske ledere i Vesten er etterhvert blitt en del av hverdagens orden. Også Donald Trump og Matteo Salvini har vært igjennom det samme, tidligere også Silvio Berlusconi.

Le Pen er heller ikke alene om å bli anklaget for misbruk av EU-midler. Det ble også Tsjekkias tidligere statsminister og nåværende opposisjonleder Andrej Babiš tidligere i år.

Det heter seg av og til at «the process is the punishment», og Babiš ble da også frikjent.

Det ventes å ta flere måneder før domstolen avgjør den pågående saken mot Le Pen. Om retten skulle gi påtalemyndigheten medhold, ville det utløse et politisk jordskjelv og dyp mistillit mot rettsvesenet i store deler av den franske befolkningen.

Kjøp Sokrates’ forsvarstale fra Document her! Kjøp e-boken her.