Guvernør Georgij Filimonov sier at 71 prosent av dødsfallene blant menn i arbeidsfør alder er alkoholrelaterte, inkludert skrumplever og hjerteproblemer.

– I løpet av ett år har antall tilfeller av alkoholisme økt med 30 prosent. Dette er et forferdelig bilde, sa Filimonov i et åtte minutter langt innlegg på Telegram. Han sier at lovforslaget om begrensninger i alkoholsalget er et hastetiltak for folkehelsen i regionen, som ligger nord for Moskva.

– Vi kan ikke bare stå og se på at våre landsmenn dør. Dersom befolkningen dør ut, som i en krig, hvem skal da erstatte dem? spør han i innlegget.

Lovforslaget, som nå er til behandling hos regionens folkevalgte, går ut på at butikker kun skal få selge alkohol mellom klokken 12 og 14 på hverdager. Salgstidene i helger og høytider blir ikke berørt.

Dersom forslaget blir vedtatt, trer de nye bestemmelsene i kraft 1. mars neste år. Alkoholforbruket i Russland har tradisjonelt vært blant det høyeste i Europa, ifølge tall fra Verdens helseorganisasjon. Både russiske og sovjetiske ledere har hatt begrenset suksess med tidligere forsøk på å endre folks drikkevaner.

Folketall og demokrati er blitt viktige temaer i Russland etter fullskalainvasjonen av Ukraina. I forrige uke ble det kjent at fødselstallene er på det laveste nivået på et kvart århundre. Offisiell statistikk viste en forventet levealder på 73,1 år i fjor, mens den for EU-borgere ligger på 81,5 år.