Det er liten tvil om at nordkoreanske soldater trener på russisk jord og kan bli satt inn på frontavsnitt som Kursk. Men det er et sjansespill fra Putin som kan slå uforutsigbart ut. Zelenskyj håper at nordkoreanerne vil lokke Nato-land til å sende egne soldater. Nato er splittet i synet på slikt direkte engasjement. Frankrike og Storbritannia er mest risikovillige, og det er snakk om en koalisjon av villige, slik som ved invasjonen av Irak.

Men Tyskland og Polen vil ikke bli trukket inn i krigen, og særlig Polen er livsviktig for logistikken.

Det står allerede vestlige frivillige på ukrainsk jord.

Hvis nordkoreanerne faktisk kjemper på russisk territorium, er de ikke leiesoldater, slik enkelte nyhetsrapporter antyder. Den samlede vestlige verden har levert rundt 13.000 leiesoldater til Ukraina, og et ukjent antall uniformerte soldater som jobber som rådgivere og som spesialister på luftvern og kritiske kommunikasjons- og kommando- og kontrollnoder.

Vestlige soldater er således til stede, akkurat som amerikanske rådgivere i Vietnam trakk USA med i krigen. Det har også vært drept Nato-offiserer i russiske bombeangrep. Men offisielt er de ikke der, og det gir regjeringene såkalt plausibelt dementi.

Nordkoreanerne, derimot, er der som del av bistandsavtalen mellom de to land.

Det er viktig å huske at Kursk er russisk territorium. Det var ukrainerne som invaderte Kursk. Etter det vi forstår, mister ukrainerne mange menn og mye utstyr, og de blir systematisk, om enn langsomt, presset ut av landsbyene i Kursk-området.
Tre tusen eller ti tusen nordkoreanere vil sannsynligvis ikke utgjøre noen forskjell på slagmarken. En russisk kampbrigade består av rundt 8000 fotsoldater, så et nordkoreansk bidrag vil utgjøre omtrent én brigade på slagmarken.

Russlands Duma har nettopp ratifisert en forsvarsavtale med Nord-Korea som innebærer gjensidig selvhjelp i tilfelle et av landene skulle bli angrepet. Ukrainas angrep i Kursk utgjør en landinvasjon av russisk territorium, og dermed vil det utløse den gjensidige forsvarsavtalen mellom Nord-Korea og Russland.

For Kyiv er nordkoreanerne en mulighet til å redde dem fra en situasjon som ubønnhørlig peker mot nederlag.

Ukrainerne spiller opp muligheten for nordkoreanske tropper i Kursk av en enkel grunn: Zelenskyj og Budanov, hans militære sikkerhetssjef, ønsker at Vesten skal sende tropper til Ukraina for å redde dem fra nederlag. De ser ankomsten av nordkoreanske tropper som et sterkt argument for at NATO, eller deler av NATO, skal sende landstyrker til Ukraina.

Man merker også at Natos nye generalsekretær gjerne skulle strukket seg litt lenger og sagt at alliansen må stille opp for Ukraina.

North Korean troops in Kursk could backfire on Moscow, Pyongyang

Kjøp Giulio Meottis «De nye barbarene» fra Document Forlag her! Kjøp e-boken her.