– Av og til er livet rett og slett veldig vanskelig, det er noe alle kan oppleve, også vår familie, sa kong Harald i talen.

Han fortsatte med å si at når mennesker vi er glade i, ikke har det bra, så påvirker det også dem som står rundt.

– Vi prøver så godt vi kan å ta vare på hverandre. I kveld sender vi en ekstra tanke til alle som har det vondt, sa kong Harald.

Det har stormet rundt kongefamilien den siste tiden, spesielt etter at kronprinsesse Mette-Marits sønn Marius Borg Høyby ble siktet for mishandling i nære relasjoner.

Kongen adresserte ikke dette direkte, men sa at det siste året har vært krevende. Han pekte også på at året startet med at han i februar ble alvorlig syk under en reise til Malaysia.

– Kongehuset er et team som jobber godt sammen. Og så er vi en familie. Med de gleder og utfordringer som vi alle vet kan følge med. I både gode og vanskelige tider forsøker vi å stå sammen og støtte hverandre. Vi er takknemlige for all den varmen og omtanken som er blitt vist oss gjennom dette spesielle og krevende året, sa kongen.

Den tradisjonsrike slottsmiddagen holdes hvert år for stortingsrepresentantene og regjeringen. I fjor måtte kongen stå over på grunn av koronasykdom, og kronprins Haakon holdt talen på vegne av ham.

– Dere husker kanskje at talen i fjor ble holdt av vikaren. Selv fulgte jeg koronasyk med på skjermen, og jeg syntes han klarte seg riktig så bra. Det er så godt å vite at noen kan steppe inn når det er nødvendig, sa kongen.

Han berømmet kronprinsen for arbeidet han har lagt ned det siste året på kongens vegne.

– En varm takk går også til kronprinsessen som til tross for sykdom, gjør en viktig innsats i inn- og utland. Og selvsagt slutter dronningen aldri å imponere, særlig på kunst- og kulturfeltet, sa kongen.

Han påpekte at dronning Sonja ikke trenger noen vikar, men klarer seg fint på egen hånd.

– Jeg ville nok gjort en dårlig figur om jeg skulle steppe inn på hennes jaktmarker. Jeg holder meg til elgjakten, sa kongen.

Kongen er kjent for å bruke mye humor i talene sine, og talen i årets stortingsmiddag var ikke noe unntak. Den begynte med at kongen adresserte den mye omtalte sarkofagen, hvor han og dronningen skal ligge når de er døde.

– Sarkofag. Årets statsbudsjett inneholdt en post som overraskende nok kunne lede tankene hen til egyptiske pyramider og gravkamre. Før noen kanskje måtte ty til å google, som det jo heter i dag, for å finne ut betydningen av ordet, sa kongen.

Han viste til at regjeringen i begynnelsen av måneden satte av 20 millioner kroner i forslaget til statsbudsjettet til innkjøp av en sarkofag for kongen og dronningen. Sarkofag er en likkiste i stein som ofte er utsmykket med inskripsjoner og andre utsmykninger.

– Nå vet nok enda flere hva ordet betyr. Jeg takker myndighetene for omtanken i det hinsidige. Jeg håper den blir godt polstret, slik at oppholdet blir behagelig. Vi skal jo være der en stund, sa kongen til stor latter fra salen.

– Med det ønsker dronningen og jeg, i levende live, velkommen, sa kongen.