Nesten ti måneder etter at EU og EØS-landene ble enige om EØS-midlene er avtalen omsider undertegnet.

– Endelig, sier Norges EU-ambassadør Anders Eide til NTB.

Torsdag satte han og ambassadørene fra de to andre EØS-landene Island og Liechtenstein, Kristján Andri Stefánsson og Pascal Schafhauser, samt EUs visegeneraldirektør John Watson sine navnetrekk på avtalen i EU-kommisjonens hovedkvarter Berlaymont.

– Denne avtalen vil bidra til å redusere forskjellene i EU og sikre gode relasjoner til EØS-landene, sier Eide.

– Går til kjernen
1. desember i fjor, etter over to år med forhandlinger, ble EU-kommisjonen og EØS-landene enige om at EØS-bidraget skal utgjøre 3,27 milliarder euro, nærmere 40 milliarder kroner med dagens kurs, fordelt på sju år.

Summen er den største som noen gang er gitt.

Norge står for nesten 98 prosent av midlene, som skal bidra til sosial utjevning i de 15 fattigste EU-landene fram til 2028.

EUs visegeneraldirektør påpeker at avtalen er svært viktig også sett gjennom EU-briller.

– Denne avtalen går rett til kjernen av det EU handler om, nemlig å sikre velferden til alle borgerne, særlig dem i fattigere regioner, sier Watson til NTB.

– I Norges interesse
De overordnede målene for avtalen er grønn omstilling, sosial inkludering, rettsstatsprinsipper og menneskerettigheter.