En 50 år gammel mann fra Italia som nå kaller seg Valentina Petrillo, blir den første mannlige utøveren i et Paralympics som vil konkurrere mot kvinner.

– Jeg vet at jeg kommer til å bli kritisert, sier Petrillo til AFP.

Han sto frem som kvinne i 2017, og i 2023 endret Petrillo formelt sitt juridiske kjønn til kvinne.

Ved hjelp av hormonbehandling kunne italieneren senke testosteronnivået slik at de er innenfor det internasjonale regelverket for å kunne konkurrere i paraidrett, skriver VG.

– Da jeg var mann, følte jeg ikke at jeg var meg selv. Jeg holdt tilbake, og var aldri like glad som jeg er nå, selv om jeg er eldre, sier «hun».

Siden den gang har Petrillo tatt bronsemedalje i para-VM både på 200 og 400 meter, og har kvalifisert seg til Paralympics, som går av stabelen fra 28. august.

Petrillo kaller det en barndomsdrøm som går i oppfyllelse når han inntar Stade de France for å konkurrere mot kvinner på 200 og 400 meter i kategori T12 for synshemmede.

– Jeg er heldig. Jeg håper å være den første av mange, og at jeg kan være et referansepunkt og en inspirasjonskilde for flere andre, sier 50-åringen.

Petrillo var tidligere veldig god i herreklassen, og skal nå altså konkurrere mot kvinner. Skjermdump fra Facebook

Petrillo har tidligere deltatt i nasjonale konkurranser i mennenes T12-klasse, hvor han tok hele elleve nasjonale titler.

Andrew Parsons, president i Den internasjonale paralympiske komité, er forberedt på kritikk.

– Men vi må respektere reglene. For øyeblikket tillater internasjonal parafriidrett «henne» å konkurrere, så derfor er hun like velkommen som alle andre, sier han.

Jan Hermann Hordvik, som trener para-løper Ida Louise Øverland, mener at transpersoner bør få sin egen klasse.

– De er mer enn velkomne i paraidrett, men jeg personlig mener at de bør konkurrere i sin egen klasse. Sånn jeg ser det, er det ingen fordel å gå fra kvinne til mann, men når du går fra mann til kvinne, vil du ha en del forutsetninger som gjør at konkurransen vil bli urettmessig, avslutter Hordvik.

Kjøp «Dumhetens anatomi» av Olavus Norvegicus! Kjøp eboken her.