Sjefen for det statseide russiske gruveselskapet Arcticugol har heist det sovjetiske flagget over Svalbard – blodrødt, med hammer og sigd. Det er en demonstrasjon av russisk nærvær. Mens Norge legger ned den siste kullgruven, ruster russerne opp og de vil gjerne demonstrere sin makt.
Sjefen for gruveselskapet, Ildar Neverov, sto for flaggmarkeringen som neppe er improvisert.
Russerne har gitt flere signaler om at de vil teste norsk suverenitet. Norge har forvalteransvaret over Svalbard, etter visse retningslinjer. De kan ikke gjøre som de vil, men det kan heller ikke russerne.
Russerne har reist et flere meter høyt kors i Barentsburg. Det liker ikke den norske sysselmannen, men hvis pålegg ikke fjernes er det lite Norge kan gjøre med det.