Beskyldninger om samrøre med Russland basert på oppdiktet etterretning har lenge vært benyttet som et våpen mot Trump og den populistiske bølgen i USA. I mellomtiden er Vesten havnet i stedfortrederkrig med Russland, og nå ser EU-eliten ut til å prøve seg på det samme trikset på denne siden av Atlanterhavet.
Flere EU-parlamentarikere er ifølge belgiske og tsjekkiske etterretningskilder blitt betalt for å spre russisk propaganda, hevdet Belgias statsminister Alexander De Croo i det belgiske parlamentet torsdag, men uten å oppgi noen navn på politikere.
Til Politico sa en talsperson for De Croo samme dag at den belgiske statsministeren siktet til den tsjekkiske regjeringens beslutning om å innføre sanksjoner mot Voice of Europe, et nokså obskurt nyhetsnettsted som skal være en del av en «prorussisk påvirkningsoperasjon» i Europa.
De Croo sa torsdag at det denne uken «har vært et tett samarbeid» mellom belgiske og tsjekkiske etterretningstjenester for å knuse et russisk propagandanettverk.
«Det kom for eksempel frem at Russland har kontaktet, men også betalt [dem] for å fremme russisk propaganda her», sa De Croo under en debatt i det belgiske nasjonalforsamlingen om utenlandsk innblanding, uten å navngi lovgiverne.
De Croos kollega i Praha bidrar også til å mane frem et spøkelse:
Tsjekkias statsminister Petr Fiala sa onsdag at myndighetene hadde «slått til mot et prorussisk nettverk» som forsøkte å etablere en påvirkningsoperasjon med sikkerhetsmessige konsekvenser for Tsjekkia og EU.
«Denne avgjørelsen er i Tsjekkias sikkerhetsinteresse, i tillegg til at den bidrar til å beskytte den demokratiske beskaffenheten ved det kommende valget til EU-parlamentet,» la det tsjekkiske utenriksdepartementet til.
Det er altså intet mindre enn russisk påvirkning av EU-valget som skal true demokratiet. Hørt den historien før?
Stedfortredende talsperson for EU-parlamentet Delphine Colard sier at parlamentet for tiden «ser nærmere på hva tsjekkiske myndigheter har funnet ut om Voice of Europe».
Det er en lovlig tynn suppe som er servert i forsøket på å koke i hop et europeisk Russiagate før EU-valget i juni.
Ikke desto mindre prøver Politico å holde saken varm lørdag med en overskrift som forkynner at en «russisk påvirkningsskandale ryster EU».
«Dette bekrefter det vi har mistenkt: Kreml bruker tvilsomme kanaler som utgir seg for å være medier, og bruker penger til å kjøpe seg skjult innflytelse», sier EU-kommisjonens visepresident Věra Jourová til Brussels Playbook, og kaller avsløringene «svært urovekkende».
«Vi har ikke råd til å være ett skritt bak Putin og propagandahæren hans på sjakkbrettet … Vi må hele tiden huske på at han vil bruke desinformasjon og utenlandsk innblanding som et våpen for å splitte Europa», sier Jourová.
Politico bygger opp saken med etterretningslekkasjer om penger til polske lokalmedier:
Polsk sikkerhetstjeneste opplyste torsdag at de hadde gjennomført ransakinger i Warszawa og Tychy i det vestlige Polen som ledd i etterforskningen på tvers av landegrensene, melder Reuters. Lokale medier siterte sikkerhetstjenestens uttalelse om at myndighetene hadde beslaglagt 48.500 euro og 36.000 dollar.
Det er åpenbart europeiske populister som forsøkes mistenkeliggjort i det som i realiteten er en påvirkningsoperasjon fra EU-eliten og systemmedier som Politico, som riktignok har iført seg et kledelig fikenblad av et forbehold:
Voice of Europes YouTube-side viser en parade av EU-lovgivere, mange av dem fra euroskeptiske partier på ytre høyre som stiller opp for å rakke ned på EUs grønne giv, spå unionens snarlige kollaps eller angripe Ukraina. Ingenting tyder på at de som opptrer i nettverket har tatt imot penger.
Noen større skandale har man ikke lyktes med å iscenesette på denne måten. BBC rapporterer en smule gjespende om saken.
Men desperasjonen hos EU-eliten øker omvendt proporsjonalt med tiden som er igjen til valget. Det er sannsynlig at den vil prøve å trekke flere kaniner opp av hatten.
Kjøp «Hvordan myndighetene bløffet oss» av Robert Malone!