Rådhuset i Rushden. Foto: Chris Cursley.

I et brev til et britisk ektepar i 70-årene meddelte lokal­myndig­heter i Rushden i England sist måned at de hadde grunn til å tro at huset deres, som de akkurat hadde flyttet inn i, stod tomt, og at det derfor kunne bli aktuelt å tvangs­kjøpe huset for å innkvartere asylsøkere.

Ted og Jose Saunders, som er henholdsvis 78 og 76 år gamle, ble både forskrekket og fornærmet da de mottok brevet fra North Northamptonshire Council, ikke minst fordi ikke alle formalitetene i forbindelse med overtagelsen av huset var fullført, skriver Daily Mail.

Brevet tegnet et lite flatterende portrett av boligen til en verdi av 200.000 pund:

It said their neat mid-terraced house in Rushden, near Wellingborough, was deemed to be an empty property, or was ‘derelict’ and the council could even force them to sell it.

Ekteparet hadde flyttet til huset for å kunne bistå sin egen familie:

‘I couldn’t believe it,’ said retired carer Jose, 76. ‘We moved to Rushden to help provide childcare for my grand-daughter and found this nice little place to live.

Initiativet fra lokalmyndighetene er urettferdig, mener de:

‘The idea of forcing us to sell it to make room for refugees and asylum seekers seems totally wrong.’

Brevet forklarer ekteparet Saunders at regjeringen har identifisert tomme hus som en bortkastet ressurs og en lokal kilde til frustrasjon, at lokalsamfunnet har sett en betydelig økning i antallet asylinnvandrere, og at den «ideelle» løsningen ville være å skaffe dem innkvartering ved å bruke tomme hus.

Dette kunne til og med påtvinges, presiserte brevet:

It said the council could make a compulsory purchase order on the property.

Paret kontaktet bystyret og lurte på hva som skjedde, for tre dager etterpå å motta en beklagelse: Boligen skulle feilaktig ha blitt øremerket som en kandidat til tvangskjøp.

Jose mener det er galt at det offentlige har en slik adgang, selv for tomme hus:

‘What on earth is the council doing forcing people to sell their houses – and even an empty house is owned by someone – so that asylum seekers can live in them?’ asked Jose.

– Asylsøkerne bør forhindres fra å komme hit heller enn at folk skal fratas husene sine, legger hun til.

– Tvangskjøp av tomme hus er aller siste utvei, sier Jason Smithers, lederen for North Northamptonshire Council, til Daily Mail.

Kjøp Jean Raspails roman «De helliges leir»!  Du kan også kjøpe den som e-bok.