Erling Marthinsen 
USAs utenriksminister Antony Blinken advarer mot at Aserbajdsjan planlegger en invasjon av Armenia. Dette kommer etter en langvarig konflikt med det armenske flertallet i regionen Nagorno-Karabakh.
Nagorno-Karabakh tilhører ifølge FN og andre internasjonale organisasjoner Aserbajdsjan, men et stort flertall av innbyggerne i regionen er kristne armenere. Derfor har det gjentatte ganger oppstått konflikter i området.
Russlands president Vladimir Putin mener at konflikten mellom Armenia og Aserbajdsjan kan løses gjennom mekling.
– Med velvilje fra begge sider kan alt gjøres, sa Putin, som er på sitt første besøk i utlandet siden invasjonen av Ukraina i fjor vår, med unntak av besøk i russiskkontrollerte områder i Ukraina.
Nå advarer altså Blinken om en mulig invasjon av Armenia, skriver Politico. Dette vil være en dramatisk spredning av konflikten.
Secretary of State Antony Blinken warned a small group of lawmakers last week that his department is tracking the possibility that Azerbaijan could soon invade Armenia, according to two people familiar with the conversation.
The call indicates the depth of concern in the administration about Azerbaijan’s operations against a breakaway region in the west of the country and the possibility of the conflict spreading.
Konflikten i området er internasjonal, siden f.eks. Iran støtter Armenia, mens Israel,Tyrkia og Pakistan støtter Aserbajdsjan.
På 1990-tallet, da konflikten først eskalerte etter Sovjetunionens oppløsning, støttet Russland faktisk begge parter med våpen.
Aserbajdsjans president Ilham Aliyev har tidligere oppfordret Armenia til å åpne en «korridor» langs sin sørlige grense som knytter Aserbajdsjans fastland til Tyrkia og Iran. Aliyev har truet med å løse problemet «med makt».
Flere representanter fra Kongressen ba Blinken om å kartlegge mulige reaksjoner fra amerikansk side mot Aliyevs invasjon av Nagorno-Karabakh. Blinken svarte at UD vurderte muligheter for å holde Aserbajdsjan ansvarlig. Han sa også at han så muligheten for at Aserbajdsjan vurderte å invadere Armenia. Motivasjonen er sannsynligvis ønsket om landforbindelser med Iran og Tyrkia.
Men Blinken håpet at det pågående diplomatiet ville fungere. Forhandlingene foretas av representanter for Demokratene, deriblant Nancy Pelosi.
Over 100.000 etniske armenere har rømt Nagorno-Karabakh etter invasjonen i forrige måned.
Myndighetene i Baku krever blant annet at Armenia åpner en korridor gjennom Syunik-regionen, som Aserbajdsjan kaller Zangezur. Også Tyrkia presser på for en løsning.
Aliyev has said “we will be implementing the Zangezur Corridor, whether Armenia wants it or not.”
– I Armenia oppfattes dette som territorielle krav og krav om en ekstraterritoriell korridor, sier Armenias statsminister Nikol Pashinyan.
Aserbajdsjan beskriver selv angrepet på Nagorno-Karabakh som en antiterrorkampanje. Også USA mener at regionen folkerettslig tilhører Aserbajdsjan. Men en invasjon av Armenia vil endre situasjonen betydelig.
Kjøp boken av Alf. R. Jacobsen her!
