En rekke bolighus i Coalshaw Green Road i Chadderton litt nordøst for Manchester. Foto: Mikey from Wythenshawe, Manchester, UK / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons.

Hyppigheten av dødsfall relatert til varmt og kaldt vær i Storbritannia er nå 13 prosent lavere enn på 1990-tallet fordi færre dør av kulde, viser tall fra den britiske statistikk­myndigheten Office of National Statistics (ONS).

Mens hyppigheten av vær­relaterte dødsfall ifølge ONS var 13,1 pr. 100.000 for tredve år siden, er den tilsvarende andelen i dag 11,4 pr. 100.000, skriver The Telegraph.

Det er to underliggende trender som ligger til grunn for denne reduksjonen, som er på ca. 13 prosent: Noen flere dør av varme, men mange færre dør av kulde. Antallet kuldedødsfall er mer enn halvert:

The drop has been driven by fewer winter deaths, which reached as much as 15.6 per 100,000 in the 1990s, before declining to a current level of 6.8.

Forklaringen er dels varmere vintere og dels bedre isolasjon og oppvarming av boliger.

Allmennheten er mindre oppmerksom på varmedødsfall enn kuldedødsfall, men de førstnevnte ligger an til å øke i tiden fremover, mener dr. Laurence Wainwright, en spesialist på klimaets virkninger på helsen ved University of Oxford.

Wainwright mener at det behøves større beredskap mot ekstremvarme:

He added that the UK was so far not doing enough to adapt to extreme heat, which was exacerbating the health impacts.

Eldres boliger er ofte ikke egnet til svært kaldt eller svært varmt vær, sier en av lederne i en ideell organisasjon som arbeider for eldre i Storbritannia:

Holly Holder, deputy director for homes at the Centre for Ageing Better, said: “Too many people live in homes that are too cold in winter and too warm in summer and feel helpless about making the improvements their property needs.

Da 15.000 mennesker, i hovedsak eldre, døde under en varmebølge i Frankrike i 2003, pekte flere observatører på at de færreste franske hjem hadde airconditioning.

Document Forlag utgir Mattias Desmet. Kjøp boken her!