Tre ukrainske flygere mistet livet da to L-39-fly kolliderte i lufta under en øvelse sentralt i Ukraina, opplyser det ukrainske flyvåpenet lørdag.

Kollisjonen skjedde fredag i fylket Zjytomyr, som ligger vest for Ukrainas hovedstad Kyiv.

– Vi kondolerer til ofrenes familier. Dette er et smertefullt og uopprettelig tap for oss alle, skriver flyvåpenet på Telegram.

Omstendighetene rundt kollisjonen skal etterforskes, tilføyer flyvåpenet.

Tapet av de tre flygerne skjer mens Ukraina er i ferd med å ta fatt på en stor innsats for raskt å lære opp sine piloter til å bruke F-16-kampfly. Vestlige allierte har gitt løfter om at Ukraina skal få slike kampfly rundt årsskiftet, forutsatt at opplæringen er fullført.