Norge gir F-16-fly til Ukraina for å hjelpe landet i krigen mot Russland. Kunngjøringen kom da statsminister Jonas Gahr Støre besøkte Kyiv.

– Vi gjør to F-16-fly tilgjengelige for opplæring og ser på om resten – ikke mange, men noen – kan overføres til dere. Vi gjør det etter at USA ga grønt lys i forrige uke. Dette er amerikansk teknologi, så vi trengte å få grønt lys, sier Støre på en pressekonferanse med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i Kyiv torsdag ettermiddag.

Støre anslår overfor NTB at det blir mellom fem og ti fly, og sannsynligvis nærmere fem enn ti. Han vil foreløpig ikke si noe om tidshorisonten for den norske donasjonen.

Amerikanske myndigheter signaliserte i forrige uke at de vil godkjenne at F-16-fly blir sendt til Ukraina. Kort tid etter ble det kjent at både Danmark og Nederland donerer kampfly til landet.

I mai ga USAs president Joe Biden grønt lys til opplæringen av ukrainske piloter i bruken av F-16-flyene. Norge deltar i opplæringsprogrammet.

President Zelenskyj takker Norge og de to andre landene som har sagt de vil gi kampfly.

– Dette er en viktig og historisk beslutning, sa Zelenskyj på pressekonferansen med Støre.

Den ukrainske presidenten takket både Støre og det norske folk for støtten siden krigen brøt ut og for det femårige Nansen-programmet som både gir militær og sivil støtte.

– Takket være norsk støtte har vi bokstavelig talt vært i stand til å redde tusenvis av liv, sa Zelenskyj.

Både Høyre, Venstre og Fremskrittspartiet gir sin fulle støtte til at Norge donerer kampfly.

– Høyre har hele tiden vært positive til at vi skulle gi jagerfly til Ukraina når det var praktisk mulig. Dette har vi signalisert til regjeringen over tid, og det er veldig bra at regjeringen nå tar sikte på donasjon av fly, sier leder Ine Eriksen Søreide (H) i utenriks- og forsvarskomiteen til NTB.

Frps forsvarspolitiske talsperson Christian Tybring-Gjedde kaller det et stort skritt å donere F-16-fly, men sier det riktig å gjøre det.

– Ukrainas krig er også Europas krig, sier han.

Venstres leder Guri Melby påpeker at de har ønsket en slik donasjon lenge.

– Med F-16 vil det blant annet være lettere for Ukraina å beskytte seg mot russiske missiler, så dette er en viktig donasjon for Ukrainas sivilsamfunn og innbyggere som bor langt borte fra frontlinjene, sier Venstre-lederen til NTB.

Støre sier regjeringen vurderer når og hvordan kampflyene fra Norge skal doneres.

– Vi tar sikte på å gi, men antall fly og hvordan de innfases, det må vi diskutere med Ukraina og med våre allierte. Men Ukraina kan regne med at Norge gir et bidrag, sier statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) til NTB.

Danmark har sagt at de vil gi 19 fly, mens nederlenderne ikke har oppgitt noe antall.

Norge har 57 F-16-fly som er i ferd med å erstattes av de mer moderne F-35. 32 av flyene er solgt til Romania og planla opprinnelig å selge 12 til USA. Den sistnevnte avtalen er nå droppet.

De resterende flyene er foreløpig ikke solgt.

(©NTB)