Fra et tidligere møte mellom Kissinger og Xi i Folkets store hall i Beijing den 8. november 2018. Foto: Thomas Peter / Pool Photo via AP / NTB.

Henry Kissinger møtte torsdag Xi Jinping i Beijing, der den kinesiske presidenten hyllet USAs tidligere utenriks­minister som en gammel venn.

Xi møtte den nå 100 år gamle Kissinger på stedet hvor denne ble mottatt da han i 1971 reiste til Kina for første gang, melder CNN.

Det var den tidligere amerikanske utenriks­ministeren som ble døråpner for president Richard Nixons historiske besøk i 1972 hos Kinas daværende diktator Mao Zedong. Prosessen for normalisering av Vestens forhold til Kina kulminerte med innlemmelsen av landet i Verdens handelsorganisasjon (WTO) i 2001, som gav Kina muligheten til å vokse frem som en økonomisk stormakt.

I de senere årene har forholdet mellom USA og Kina blitt klart dårligere, ikke minst fordi mange mener at Kina grovt misbruker adgangen til Vesten for å styrke sin egen posisjon på Vestens bekostning – eller sågar fører en hybridkrig mot USA.

Den situasjonen liker Kissinger dårlig, og selv driver han et særdeles aktivt privat diplomati med sikte på ny tilnærming mellom USA og Kina.

Since then, Kissinger has visited China more than 100 times, Xi noted in the meeting.

The Chinese leader praised Kissinger’s role in normalizing relations between the US and China half a century ago, when the two countries were at a “critical turning point.”

“We never forget our old friends, and will never forget your historic contribution to the development of China-US relations and the enhancement of friendship between the two peoples,” Xi told Kissinger.

Ifølge den flerspråklige kinesiske propagandakanalen China Central Television (CCTV) repliserte Kissinger at det var en «stor ære» å besøke Kina, skriver CNN.

“I am very grateful to the Chinese side for arranging this meeting in Building 5 of the Diaoyutai State Guesthouse. This is also the place where I met Chinese leaders for the first time,” Kissinger was quoted as saying.

“The relationship between our two countries is related to world peace and the progress of human society.”

Biden-administrasjonen presiserer at Kissinger ikke representerer den. Men i Beijing er ikke tilhørighet til Biden-administrasjonen eller manglende sådan det avgjørende kriteriet for hvem den kinesiske presidenten møter:

Noticeably, Kerry, who is also a former US Secretary of State, was not granted a meeting with Xi, despite being a serving member of President Joe Biden’s current administration and anticipation by some observers beforehand that such a face to face could be on the cards.

Xi pleier dessuten kontakt med Bill Gates, også han en «gammel venn»:

Last month, Xi met with American entrepreneur and philanthropist Bill Gates in his first known one-on-one meeting with a Western business figure in years.

Xi called Gates an “old friend” and stressed that he was “the first American friend I’ve seen this year.”

Den kinesiske presidenten spiller splitt og hersk, kommenterer en statsviter i Singapore:

Alfred Wu, an associate professor at the Lee Kuan Yew School of Public Policy at the National University of Singapore, said Xi’s meetings are chosen purposefully to send a signal to the outside world.

“The message is very clear: Xi Jinping wants to meet with the pro-China people, who are willing to speak out for China,” he said. “It is a divide-and-conquer strategy.”

Om 100-åringens kinesiske aktiviteter melder NTB-APF:

Kissinger har i mange år fungert som rådgiver for kinesiske ledere og kinesisk næringsliv, og han har advart amerikanske ledere mot å føre en konfronterende politikk overfor Beijing.

Hva Xi og Kissinger snakket om under selve møtet mellom de to, er ukjent, melder Reuters.

«Vi andre får ta en mellomstilling i forhold til tonen mellom Kina og USA», sa Norges tidligere statsminister Erna Solberg under sikkerhetskonferansen i München i februar 2020.

Ny bok fra Alf. R. Jacobsen. Kjøp boken her!