Jordan Peterson kjemper for psykologlisensen i retten

Jordan Peterson. Stillbilde: YouTube.

Den kjente canadiske psykologen, forfatteren og mediepersonligheten Jordan B. Peterson har gått til rettssak mot tilsynsmyndigheten for psykologer i Ontario, som i januar truet med å frata ham lisensen som klinisk psykolog dersom han ikke ville gjennomgå opplæring i bruk av sosiale medier i regi av myndigheten.

Det var Petersons engasjerte deltagelse i den offentlige debatten på internett – der han er blitt anklaget for angrep på blant annet feminismen og etnisk mangfold – som utløste tilsynsmyndighetens prosess mot ham for angivelig uprofesjonell adferd.

Onsdag i forrige uke møttes partene i retten i Toronto, der Peterson har lagt ned påstand om at domstolen må oppheve beslutningen fra College of Psychologists of Ontario (CPO) om å pålegge ham tvungen opplæring for ikke å risikere en anklage om uprofesjonell oppførsel, som vil kunne resultere i at han mister psykologlisensen.

I retten, der hovedpersonen selv ikke var tilstede, anførte advokatene hans at det å kunne twitre om sosio-politiske saker i dag er en viktig side ved ytringsfriheten, og at det berører mange flere enn Peterson, skriver Toronto Star.

In a packed Osgoode Hall courtroom Wednesday, one of Peterson’s lawyers, Peter Henein, said the panel’s reasons lacked any detailed analysis and suggested if the decision is allowed to stand, it could have a chilling effect on all regulated professionals, including those who don’t have millions of followers on Twitter.

Tilsynsmyndigheten mener på sin side at Petersons ytringsfrihet ikke er svekket:

The CPO, represented by lawyers with another prominent law firm, McCarthy Tétrault, argued the panel’s order does not “meaningfully” limit Peterson’s freedom of expression because it does not prohibit him from saying anything and the remedial measure is not a sanction or penalty.

Det handler om at man må oppføre seg profesjonelt, blant annet for at publikum ikke skal miste tiltroen til yrkesgruppen, hevder CPO:

“Members are required to uphold the standards and ethics of the profession and they remain subject to the regulation of their professional body for as long as they remain members,” the CPO lawyers wrote in their factum.

“Regulators have a responsibility to regulate their members in the public interest. This includes ensuring that all members fulfil their professional obligations and ensuring that the public maintains confidence in the profession.”

Peterson har siden han ble en verdensberømt offentlig intellektuell både lagt den kliniske praksisen på is og forlatt jobben som psykologiprofessor ved universitetet i Toronto.

Saken er ikke desto mindre prinsipielt viktig, og domstolens avgjørelse vil bli omfattet av stor interesse når den foreligger.