Sveitsiske politimenn tiltalt for svart manns død – sammenlignes med George Floyd

Seks sveitsiske politimenn møtte i retten mandag siktet for drap av en svart mann som fikk et hjerteinfarkt etter at han ble holdt nede med makt under en arrestasjon. Dødsfallet sammenlignes med George Floyd i USA, skriver Reuters. Av en eller annen grunn har saken har ikke vært dekket i norske medier.

Politimennene, som alle er hvite, er anklaget for «drap gjennom uaktsomhet» etter at Mike Ben Peter, en 39 år gammel nigeriansk mann, døde i Lausanne i 2018. Alle seks nekter skyld, og sier at dødsfallet hans var forårsaket av andre faktorer.

Betjentenes advokater har avvist enhver sammenligning med Floyd, som døde etter at en offiser knelte på nakken hans i mer enn ni minutter under en arrestasjon i Minneapolis i 2020:

They all deny any wrongdoing and say his death was caused by other factors. Their lawyers have dismissed any comparison with Floyd, who died after an officer knelt on his neck for more than nine minutes during an arrest in Minneapolis in 2020.

Ben Peters død har utløst protester fra aktivister som har anklaget det sveitsiske politiet for strukturell rasisme – noe politistyrken har benektet:

Ben Peter’s death has triggered protests by activists who have accused the Swiss police of institutional racism – charges the force has denied.

Simon Ntah, advokaten for Ben Peters familie, sa til retten at det var en fornærmelse mot deres intelligens å betrakte dødsfallet som en ulykke. Han sa at stillingen som Ben Peter ble holdt i, var sammenlignbar med den som George Floyd hadde, og hadde «til slutt forårsaket et hjerteinfarkt.»

Simon Ntah, the lawyer for Ben Peter’s family, told the court that it was an «insult to intelligence» to consider the death an accident. He said the position in which Ben Peter was held was comparable with the one endured by George Floyd, and had «ultimately provoked a heart attack».

Ntah sa at Ben Peter var en av fire svarte menn som hadde dødd under politiintervensjoner i kantonen Vaud siden 2016. Han viste retten et sladdet bilde av en betjent som ga et tommel opp ved siden av ‘RIP MIKE’-graffiti.

Ntah said Ben Peter was one of four Black men who had died during police interventions in Vaud canton since 2016. He showed the court a photo of an officer, his face pixelated, giving a thumbs-up sign next to ‘RIP MIKE’ graffiti.

Forsvarsadvokat Juliette Perrin avfeide sammenligningen med Floyds sak. «Det er slett ikke det samme,» sa hun. To forsvarsadvokater stilte spørsmål ved påliteligheten til vitner som beskrev arrestasjonen, og sa at den ene var nærsynt og så hendelsen fra en høy balkong. «Dette er ikke pålitelige vitner,» sa advokat Odile Pelet.

Defense lawyer Juliette Perrin dismissed the comparison with Floyd’s case. «It’s not at all the same thing,» she said. Two defense lawyers questioned the reliability of witnesses who described the arrest, saying one was short-sighted and saw the event from a high balcony. «These are not reliable witnesses,» lawyer Odile Pelet said.

Ifølge tiltalen la betjentene først merke til Ben Peter under en narkotika «raid» etter at han plukket opp en pose som senere viste seg å inneholde marihuana.

Tiltalen sa at Ben Peter ikke etterkom politiets ordrer, og betjentene brukte pepperspray og knespark mot ribbeina og skrittet for å få ham i bakken og sette ham i håndjern. Han fortsatte å kjempe imot med ansiktet ned mot bakken i tre minutter, helt til de la merke til at han var bevisstløs.

The indictment said Ben Peter did not comply with police requests, and the officers used pepper spray and knee kicks to the ribs and crotch to get him on the ground and handcuff him.

It said he continued to struggle as he was held face-down by several officers for three minutes until they noticed he appeared unconscious.

Ben Peter ble senere erklært død etter et hjerteinfarkt grunnet flere årsaker, heter det i tiltalen, inkludert det faktum at han ble holdt nede på magen og utsatt for stress, men også at han var overvektig.

Ben Peter was later pronounced dead after a heart attack with multiple causes, the indictment said, including the fact that he was held on his stomach and subjected to stress but also his obesity.

Politimennene risikerer hver en maksimal dom på tre års fengsel hvis de blir dømt. Sveitsiske personvernlover betyr at de ikke kan navngis på dette stadiet i saksbehandlingen.

En gruppe FN-eksperter sa i fjor at det var systematisk rasisme i Sveits i en rapport som reiste alvorlige bekymringer om «overdreven bruk av makt og forventning om straffrihet fra politiet» og siterte denne saken.

En myndighetspålagt studie erkjente at problemet var strukturelt og sa at tiltak så langt hadde vært utilstrekkelige.

A group of U.N. experts said last year there was systemic racism in Switzerland in a report that raised serious concerns about «excessive use of force and the expectation of impunity by police» and cited this case.

A government-mandated study acknowledged the problem was structural and said measures had so far been insufficient.