Flere medier – blant dem NBC News og Washington Post – skriver torsdag at den ukrainske motoffensiven er i gang. Opplysningene bekreftes imidlertid ikke offentlig av den ukrainske militærledelsen, skriver NTB.

– Vi har ingen slik informasjon. Og vi kommenterer ikke opplysninger fra anonyme kilder, sier en talsperson for den ukrainske generalstaben til Reuters.

Ukrainske myndigheter har tidligere uttalt at deres styrker nå er klar for motoffensiven, men at det ikke vil komme noen kunngjøring om starten, melder AFP.

NBC News siterer en ukrainsk offiser og en soldat ved fronten, som sier at våroffensiven nå er startet.

Russian officials and the country’s cadre ofinfluential military bloggers have been sounding the alarm for days and reported a sudden intensification of attacks in the southern Zaporizhzhia region Thursday.

Det russiske forsvarsdepartementet hevder de har slått tilbake en stor offensiv natt til i dag, og at de har påført de ukrainske angrepsstyrkene store tap.

Ifølge Washinton Post skal ukrainste tropper, inkludert sepsialiserte angrepsenheter utstyrt med vestlige våpen og trent i Nato-taktikk ha intensifisert sine angrep mot frontlinjen i sørøst onsdag kveld.

Russian Defense Minister Sergei Shoigu said Ukrainian forces tried to break through the lines of the Russian army in the Zaporizhzhia region, using up to 1,500 troops and 150 armored vehicles. Shoigu’s claim could not be immediately verified.

Zaporizjzja-regionen har lenge vært sett på som det mest strategiske og sannsynlige stedet for nye ukrainske motoffensiven.

Flommen i Dniepr gjør det vanskelig for russerne og angripe ukrainske styrker fra to fronter, hvis målet er kysten mot Svartehavet. Da kan Ukraina bryte opp viktige russiske forsynlingslinjer, og muligens forsøke å frigjøre Melitopol, som russerne har etablert som regionens okkuperte hovedstad. Men da må ukrainske styrker krysse Dniepr

De kan også forsøke å frigjøre kjernekraftverket Zaporizjzja og byen Enerhodar, men dette krever at en kryssing av Dniepr er mulig, noe som er heller tvilsomt ut fra kartene. Da er veien mot Krim åpen rent geografisk, men Ukraina må forvente massiv motstand hvis de beveger seg i den retningen.

@OpenStreetMap/ WaPo

Valeriy Shershen er talsmann for Ukrainas militære enheter langs store deler av den østlige og sørlige fronten. Shershen bekrefter at det er større aktivitet enn vanlig, men legger til at han «vil ikke si at det er noe stort på gang», og at de ukrainske styrkene fortsatt er i forsvarsstillinger.

Flere militære eksperter og analytikere, både russiske og vestlige, sier at det er helt klart at offensiven er i gang.

Igor Strelkov, a former officer of Russia’s security service who played a brutal role in Russia’s illegal annexation of Crimea in 2014 and later its war in the eastern Donbas region, said Thursday that it was clear Ukraine’s counteroffensive had begun.

Konrad Muzyka, president for Rochan Consulting, som er et militært analysefirma basert i Polen, er like overbevist.

– My interpretation is that the Ukrainian offensive has already been ongoing for a few weeks and we are still getting closer to the main phase.

Ny bok fra Alf. R. Jacobsen. Kjøp boken her!

Document Forlag utgir Mattias Desmet. Kjøp boken her!