Norge gir ytterligere 500 millioner kroner i støtte til Moldova, som er sterkt rammet av krigen i nabolandet Ukraina.

Statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) deltar torsdag sammen med 46 europeiske statsledere og EU-ledelsen på et politisk toppmøte i Moldova, tett på grensen til Ukraina.

– Moldova har tatt imot mange flyktninger og gjør det de kan for å hjelpe sine naboer i Ukraina. Samtidig er landet under sterkt press fra Russland og kjenner konsekvensene av krigen på kroppen, sier Støre.

Støre kunngjorde den norske støtten på et møte med Moldovas president Maia Sandu.

Siden fullskala-invasjonen i Ukraina har Norge gitt 472,4 millioner kroner i humanitær bistand til flyktningkrisen i Moldova. I tillegg vil landet nå motta 500 millioner kroner fra Norge gjennom Nansen-pakken på 75 milliarder kroner som ble lansert i vinter. Pengene skal gå til å støtte den moldovske staten i å håndtere krisen.

– Moldova er et av Europas fattigste land, men har likevel stilt opp for Ukraina. Det er viktig at Moldova opplever at de ikke står alene i denne vanskelige situasjonen, sier Støre.

Den storstilte samlingen av statsledere skjer bare noen få kilometer fra grensa til den russiskstøttede utbryterrepublikken Transnistria, og bare 20 kilometer fra Ukraina hvor Russlands angrep pågår for fullt.

Også Moldova er sterkt berørt av krigen i nabolandet. Møtet, hvor også president Volodymyr Zelenskyj deltar, kan vanskelig tolkes som noe annet enn en beskjed til Russlands president Vladimir Putin om at Europa ikke vil bøye av i sin motstand til krigen i Ukraina.

– Beskjeden er jo en støtte til Moldova, som har tatt demokratiske valg. Da viser resten av Europa at det står vi opp om. Så det er en symbolsk støtte, sa Støre til NTB kort tid før han landet på Moldovas hovedflyplass.

Møtet på vinslottet Mimi utenfor Moldovas hovedstad Chisinau, skjer i regi av Det europeiske politiske fellesskapet (EPF). Organisasjonen, som er etablert etter en idé fra den franske presidenten Emmanuel Macron i 2019, hadde sitt første møte i Praha i fjor høst. Den gir land som står utenfor EU, en mulighet til å bli hørt og komme til orde i europeisk sammenheng, og en anledning til å vende seg vekk fra Russland.

Blant temaene som skal drøftes torsdag, er energi og energisikkerhet der Støre vil lede et eget rundebordsmøte. Sentralt blir også støtten til Ukraina og områdene rundt.

Moldova, som allerede er et av Europas fattigste land, merker krigen i nabolandet Ukraina godt. Over 100.000 flyktninger er rømt over grensa. Samtidig er grunnleggende infrastruktur som strøm og tilgang på gass kraftig påvirket.

Landet har tradisjonelt fått dekket gassbehovet fra Russland, men har etter krigen begynt å se seg om etter alternativer. I fjor lovet Norge å hjelpe Moldova med 150 millioner kroner til innkjøp av gass fra andre leverandører.

Moldova er et av Europas yngste land og ble selvstendig i 1991, etter jernteppets fall to år tidligere. Fram til 2021 har landet vært preget av russiskvennlige regjeringer, men sittende president Maia Sandu og hennes EU-vennlige parti PAS vant et parlamentarisk flertall i valget 2021. Landet har søkt om EU-medlemskap og har sammen med Ukraina blitt tatt opp som prøvemedlemmer.

(©NTB)