Russlands president Vladimir Putin snakker med Sør-Afrikas president Cyril Ramaphosa under et russisk-afrikansk toppmøte i Sotsji den 24. oktober 2019. Foto: Sergei Chirikov / Pool via AP / NTB.

Sør-Afrika gir generell diplomatisk immunitet til alle ledere som i august skal delta på møtet mellom BRICS-landene (Brasil, Russland, India, Kina, Sør-Afrika) i Johannesburg.

Dermed åpner det seg en mulighet for at Russlands president Vladimir Putin kan delta under møtet i Sør-Afrika uten å risikere å bli arrestert i kraft av arrestordren som i mars ble utstedt av Den internasjonale straffedomstolen (ICC) etter anklager om ulovlig bortføring av barn fra Ukraina, skriver The Guardian.

Det er imidlertid usikkert om den diplomatiske immuniteten har forrang fremfor arrestordrene fra straffedomstolen, som Sør-Afrika – i motsetning til blant andre USA, Russland, Kina og India – anerkjenner:

South African officials insisted the broad offer of immunity, issued in a government gazette, may not trump the ICC arrest warrant. As an ICC member, South Africa would be under pressure, and possibly under a legal requirement, to arrest Putin.

Det administrative apparatet i Sør-Afrika ordlegger seg med omhu:

“This is a standard conferment of immunities that we do for all international conferences and summits held in South Africa, irrespective of the level of participation,” the Department of Foreign Affairs said on Tuesday.

Landets politiske ledelse ønsker imidlertid å legge til rette for Putins besøk:

In April, South African president, Cyril Ramaphosa, appointed an inter-ministerial committee headed by his deputy president, Paul Mashatile, to look into how the law applied to a visit by the Russian president. The government is looking into the wording of the Rome Statute, the charter that established the ICC, for a loophole that would enable Putin to attend without South Africa having to arrest him.

Et besøk ville gi Russland anledning til å knytte sterkere bånd til Sør-Afrika, og med det styrke BRICS-samarbeidet, av mange ansett som en seriøs strategisk utfordrer til G7-landene.

Det er usikkert om Putin selv vil dra til Johannesburg i august, men vertskapet ser ut til å ville gjøre alt som står i dens makt for å få det til.

Den sørafrikanske regjeringen vil nå gjennomføre en lovendring for å unngå at den russiske presidenten kan arresteres i kraft av straffedomstolens arrestordre, melder BBC:

South Africa plans to change its law so that it has the power to decide whether or not to arrest a leader wanted by the International Criminal Court (ICC), a deputy minister has told the BBC.

Obed Bapela’s remarks come amid intense speculation over whether South Africa stands by its invitation to Russia’s President Putin to visit in August.

«In June we’ll be submitting the law in parliament,» Obed Bapela, a deputy minister in the South African presidency, told the BBC World Service’s Newshour programme.

Through the law, South Africa «will give itself exemptions of who to arrest and who not to arrest,» Mr Bapela said.

Regjeringens holdning i saken er omstridt. Democratic Alliance (DA), som er det største opposisjonspartiet, vil gå rettens vei for å instruere myndighetene til å arrestere Putin hvis han dukker opp, skriver BBC.

Sør-Afrika er et av mange land som har nektet å fordømme Russlands invasjon av Ukraina.

Document Forlag utgir Mattias Desmet. Kjøp boken her!

Kjøp «Sammenstøt mellom sivilisasjoner?» her!