Tidligere president Bill Clinton uttrykte anger over sin rolle i å ha forhandlet frem avtalen kjent som Budapest-memorandumet i et intervju med den irske kringkasteren RTE.

Budapest-memorandumet er, ifølge det Store Norske Leksikon:

En avtale fra 1994 hvor Russland, Storbritannia og USA forplikter seg til å respektere Ukrainas uavhengighet, suverenitet og eksisterende grenser. Avtalen ble inngått som en del av ikke-spredningsavtalen av atomvåpen, og vilkåret var at Ukraina kvittet seg med alle sine atomvåpen.

Avtalen ble underskrevet av Ukrainas president, Leonid Kutsjma, Russlands president Boris Jeltsin, Storbritannias statsminister, John Major, og USAs president, Bill Clinton.

Mer om avtalen kan leses på SNL.no.

Clinton antydet at Russland aldri ville ha invadert Ukraina hvis det fortsatt hadde atomvåpen.

– Jeg føler at jeg er personlig berørt fordi jeg fikk dem [Ukraina] til å gå med på å gi fra seg atomvåpnene sine. Og ingen av dem tror at Russland ville ha utført dette stuntet hvis Ukraina fortsatt hadde våpnene sine, sa Clinton til den irske kringkasteren RTE i et intervju som ble sendt tirsdag.

– I feel a personal stake because I got them [Ukraine] to agree to give up their nuclear weapons. And none of them believe that Russia would have pulled this stunt if Ukraine still had their weapons, Clinton told Irish broadcaster RTE in an interview that aired Tuesday.

Den 42. presidenten refererte til Budapest-memorandumet da den daværende ukrainske presidenten Leonid Kravchuk gikk med på å overgi omtrent 1900 atomstridshoder i bytte mot sikkerhetsgaranti fra USA og Storbritannia, samt en forpliktelse fra Russland om å respektere Ukrainas territorium.

Bill Clinton, President of the United States In 1993-2001, he regrets that in 1994 he got Ukraine to give up nuclear weapons.
Our dignity in requests to the West is ensured by the rejection of the Ukrainian nuclear potential. pic.twitter.com/1RuX5Z7lHC

— Ukraine Front Lines (@EuromaidanPR) April 5, 2023

Pakten ble brutt i 2014 da Russlands president Vladimir Putin annekterte Krim, skriver New York Post.

I februar 2022 sviktet Putin nok en gang avtalen da han invaderte Ukraina, og kalte den en «spesiell militæroperasjon».

– Jeg visste at president Putin ikke støttet avtalen [den daværende russiske] presidenten [Boris] Jeltsin inngikk om aldri å blande seg inn i Ukrainas territorielle grenser – en avtale han gjorde fordi han ønsket at Ukraina skulle gi fra seg atomvåpnene de hadde, sa Clinton.

– De var redde for å gi dem opp fordi de trodde det var det eneste som beskyttet dem mot et ekspansjonistisk Russland, la han til.

– I knew that President Putin did not support the agreement [then-Russian] President [Boris] Yeltsin made never to interfere with Ukraine’s territorial boundaries – an agreement he made because he wanted Ukraine to give up their nuclear weapons, Clinton said.

– They were afraid to give them up because they thought that’s the only thing that protected them from an expansionist Russia, he added.

Den tidligere presidenten bemerket at han synes det er forferdelig at avtalen ble brutt og at Ukraina – et veldig viktig land – hadde lite å by på som en avskrekking mot Putins invaderende styrker.

Clinton argumenterte for at vestlig militær og økonomisk støtte til Ukraina bør fortsette, og Kiev bør være den som bestemmer når det er riktig tidspunkt å forfølge en fredsavtale. Det kan komme en tid da den ukrainske regjeringen tror at de kan tenke seg en fredsavtale de kan leve med, men han anbefaler ikke Europa og USA å stikke av fra Ukraina:

– I think what Mr. Putin did was very wrong, and I believe Europe and the United States should continue to support Ukraine, he said. – There may come a time when the Ukrainian government believes that they can think of a peace agreement they could live with, but I don’t think the rest of us should cut and run on them.

Anne Applebaum: Bakhistorien til Budapest-memorandumet fra 1994. Kortversjon: Ingen tok ukrainsk frykt for russisk invasjon på alvor, selv om den ble uttalt på den tiden.

The back story of the 1994 Budapest memorandum. Short version: No one took Ukrainian fears of Russian invasion seriously, even though they were voiced at the time. Hugely useful, from George Bogden @WSJ https://t.co/HqoiIjmmIS

— Anne Applebaum (@anneapplebaum) March 25, 2022