Donald Trump taler under et folkemøte i Waco, Texas, den 25. mars 2023. Foto: Evan Vucci / AP / NTB.

Det hersker rettslig konsensus om at amerikanske delstater ikke kan legge sine egne restriksjoner på president­kandidater, sier jusprofessor Derek Muller ved University of Iowa til Wall Street Journal.

Siden USAs grunnlov heller ikke krever at president­kandidater ikke har vært dømt, vil en eventuell dom mot Donald Trump i New York derfor ikke forhindre ham fra å stille til det amerikanske president­valget i 2024. Trump selv sier da også at han vil stille uansett.

Det er første gang at en tidligere amerikansk president blir tiltalt i en vanlig straffesak, men tiltalen for å ha betalt hold-kjeft-penger til porno­stjernen Stormy Daniels, som han benekter å ha hatt noen historie med, føyer seg inn i rekken av høyst uvanlige skritt fra retts­apparatets side mot Trump.

Tiltalen fra stats­advokaten på Manhattan, som storjuryen stadfestet, er unntatt offentlighet:

The grand jury returned the indictment of Mr. Trump after a vote on Thursday, kicking off a process in which the former president is expected to come to New York to face the charges. The indictment, sought by the office of Manhattan District Attorney Alvin Bragg, isn’t public.

Trump sier at han ikke har begått noen forbrytelse, og omtaler hele saken som åpenbar forstyrrelse av valg­prosessen og politisk bruk av retts­apparatet.

“Weaponizing our justice system to punish a political opponent, who just so happens to be a President of the United States and by far the leading Republican candidate for President, has never happened before,” he said.

Braggs sak mot Trump står ikke på særlig trygg grunn, opplyser Wall Street Journal.

Sakens fakta har vært kjent siden 2018, men Braggs forgjenger i statsadvokat­embetet, Cyrus Vance Jr., hadde ikke elementene som skulle til for å få saken til å handle om en kriminell handling (felony) og ikke bare en forseelse (misdemeanor).

Mr. Vance’s prosecutors looked at charging Mr. Trump with falsifying business records to hide the true purpose of checks sent to Mr. Cohen as reimbursement for the Daniels payment, according to the book “People vs. Donald Trump: An Inside Account,” written by Mark Pomerantz, a former special assistant district attorney under Mr. Vance.

For å få til det, behøvdes noe mer:

The charge by itself was a misdemeanor and could be converted into a felony only if prosecutors could prove the records were falsified to commit or conceal another crime. They considered a theory that the false invoices concealed a federal campaign-finance crime related to the payment to Ms. Daniels, but no New York court had ever formally blessed that legal theory, Mr. Pomerantz wrote.

Dermed tok ikke Vance sjansen, men forsøkte et annet spor:

Mr. Vance and his team felt that a stand-alone felony case against Mr. Trump tied to the payment to Ms. Daniels would be too risky and abandoned it, according to Mr. Pomerantz.

They instead turned their focus to allegations that Mr. Trump inflated the value of his assets on financial statements he provided to lenders and others.

I påtalekretser hadde man begynt å omtale etter­forskningen av Trump som «zombie-saken». Bragg skiftet strategi da han etterfulgte Vance:

Roughly a year later, Mr. Bragg’s office began presenting evidence to a grand jury about the payment to Ms. Daniels and the way in which Mr. Trump and his company reimbursed Mr. Cohen, who had tapped his own line of credit for the hush-money deal, according to people familiar with the investigation.

Den tidligere presidentens motstandere i myndighets­apparatet ser ut til å tenke at «prosessen er straffen», men retts­forfølgelsen av Trump har ingen garantier for å svekke ham politisk.

Synes du verden går av hengslene? Vil du forstå hva som skjer og kanskje stritte imot? Kjøp «Den døende borgeren» av Victor Davis Hanson som papirbok her og som ebok her!