Christian Skaug 
Demonstranter bruker en kabelspole som ved til en brennende barrikade under en protest i Paris den 17. mars 2023. Foto: Lewis Joly / AP / NTB.
I Frankrike har det i over en uke pågått massive protester mot president Emmanuel Macrons bruk av en fullmakt i grunnlovens artikkel 49.3 for å presse igjennom en pensjonsreform som innebærer høyere pensjonsalder, uten parlamentets samtykke.
Protestene har eskalert siden presidenten skar igjennom torsdag i forrige uke, og endt opp i kaos og ildspåsettelser både i Paris og andre byer. Frontene er harde mellom demonstranter og politi, som har tatt i bruk midler som tåregass, melder France 24.
Den franske regjeringen er under angrep både fra fagforeninger, parlamentet, meningsmålingene og gaten på grunn av den svært upopulære reformen, skriver den franske internasjonale allmennkringkasteren, som kaller det hele en voldsspiral:
Outrage at Macron’s perceived “denial of democracy”, coupled with his refusal to bow to millions of peaceful protesters, have produced an explosive cocktail – with tonnes of uncollected rubbish providing the fuel. Heavy-handed police tactics have in turn exacerbated the unrest, in a spiral of violence that France is all too familiar with.
🇫🇷 France one step away from civil war. Macron's police beat women and the elderly. Ignored by BBC & ITV news…Why? pic.twitter.com/iv8FDtoxmU
— Frantruth 🇬🇧 (@frantruth) March 15, 2023
Torsdag ble mer enn 450 demonstranter arrestert. Innenriksministeren legger skylden på radikale anarkister:
Interior Minister Gérald Darmanin said more than 450 people were arrested on Thursday during the most violent day of protests against Macron’s bid to raise the retirement age, which polls say a large majority of the French oppose. The minister blamed radical anarchist groups for clashing with police, smashing shop windows and setting uncollected litter ablaze.
Presidenten viser ingen tegn til å vike for protestene:
“We will yield nothing to violence,” Macron told a news conference on Friday after an EU summit in Brussels. He has been in unapologetic mode since he ordered his government to trigger article 49.3 of the constitution to bypass parliament.
Disse er uansett av et slikt omfang at et planlagt statsbesøk fra Storbritannia som ville vært omgitt av litt uheldig symbolikk, er avlyst:
The unrest did, however, force the French president to postpone a planned visit by Britain’s new king Charles III, whom Macron – dubbed a “presidential monarch” by his critics – was due to host at the gilded royal palace of Versailles.
“The reunion of kings in Versailles has been dispersed by the people,” leftist firebrand Jean-Luc Mélenchon, a fierce critic of Macron, promptly mocked in a tweet.
En fagforeningstopp hadde advart Macron om konsekvensene av å skjære igjennom, og at vold begynte å fremstå som fristende:
“I’m warning the president, he must withdraw this reform before the catastrophe unfolds,” Laurent Berger, the head of the moderate CFDT union, France’s largest, repeated on Monday. “We’ve been scrupulously legit so far, but the temptation of violence is there.”
Fransk politi advarer om at landet er på randen av opprør, og at liv risikerer å gå tapt:
“We’re on the eve of an insurrection,” a senior riot police officer was quoted as saying in a Mediapart feature on Tuesday, flagging the risk of casualties as exhausted and overstretched forces face mounting levels of anger and violence.
«Presidenten leker med ilden», legger den anonyme politimannen til.
Mer enn 400 protestaksjoner har vært gjennomført i Frankrike den siste uken, og tusenvis av politifolk er blitt satt inn i protestene, som har involvert titusener av demonstranter.
Omfanget antyder at protestene handler om mer enn bare pensjonsreformen, og er et uttrykk for en generelt voksende frustrasjon med tingenes tilstand i Frankrike.
