Et tre ukers langt slag på en slette nær kullgruvebyen Vuhledar i Ukraina førte til det ukrainske tjenestemenn sier var krigens største stridsvognslag så langt, og et sviende tilbakeslag for russerne. Dette hevder New York Times.

I slaget sendte begge sider stridsvogner inn i kampen, buldret over grusveier og manøvrerte rundt tregrenser. Russerne brukte veiene i kolonner, mens ukrainerne manøvrerte defensivt, skjøt på avstand eller fra gjemmesteder i terrenget.

NYT har ikke fått nyheten bekreftet av uavhengige kilder.

Ukraine’s military said Russia had lost at least 130 tanks and armored personnel carriers in the battle. That figure could not be independently verified. Ukraine does not disclose how many weapons it loses.

Da det var over, hadde Russland ikke bare mislyktes i å erobre Vuhledar, men de hadde gjentatt den samme feilen som kostet Moskva hundrevis av stridsvogner tidligere i krigen: Ved å rykke frem i kolonner, uten tilstrekkelig infanteristøtte, så havnet de rett i katastrofale bakhold.

Russernes feilslåtte strategiske valg skaper problemer i Ukraina

Avisen siterer en ukrainsk vognfører av en stridsvogn av typen T-64. Han forteller om ritualet før de går inn i striden.

– We say, Please, don’t let us down in battle. Bring us in and bring us out.

En sersjant, som er mekaniker på stridsvognen, forklarer taktikken.

– We studied the roads they used, then hid and waited.

Russerne ble så angrepet fra flankene.

Miner, artilleri og anti-tank våpen – som sikkert inkluderer fryktede Javelin – skal ha ført til et stort militært nederlag for de russiske styrkene.

Vuhledar ligger i Donetsk-regionen, hvor det har vært kamper siden 2014. I dette området pågår noen av de hardeste slagene i krigen, som nå har vart i over ett år.

Russiske styrker rammes av mangel på ekspertise, etter at selv eliteenheter har blitt fylt opp av ferske vernepliktige soldater uten tilstrekkelig trening og stridsevne. Soldater blir plassert i viktige roller de ikke har noen sjanse til å håndtere på en effektiv måte.

In one indication that Russia is running short of experienced tank commanders, Ukrainian soldiers said they captured a medic who had been reassigned to operate a tank.

Alt dette som står ovenfor er påstander fra NYT, og deres kilder er i hovedsak ukrainske. Så man bør ta dette med en klype salt så lenge krigens tåke forvirrer bildet.

Men avisen hevder at russiske militærbloggere skal ha uttalt noe lignende. Disse bloggerne er ofte kritiske til hvordan russiske generaler håndterer krigen.

Often critical of the military, they have posted angry screeds about the failures of repeated tank assaults, blaming generals for misguided tactics with a storied Russian weapon.

Grey Zone, a Telegram channel affiliated with the Wagner mercenary group, posted on Monday that “relatives of the dead are inclined almost to murder and blood revenge against the general” in charge of the assaults near Vuhledar.

Wall Street Journal skrev noe lignende forrige uke.

According to Western officials, military analysts and Ukrainian commanders, the conflict around Vuhledar reflects broader shortcomings that still afflict the Russian army after a year of fighting in Ukraine.

Russia has likely lost more than 2,000 tanks in its war in Ukraine, or more than half of its operational fleet, according to the International Institute for Strategic Studies.

Det man trolig kan si med sikkerhet er at kampene i Donetsk-regionen er brutale, og at mange liv går tapt.

Les også:

– USA mangler en realistisk plan i Ukraina, atomkrig en reell mulighet

Kjøp «Et vaklende Europa» av Carl Schiøtz Wibye her!

Kjøp Alf R. Jacobsens politiske bombe «Stalins svøpe: KGB, AP og kommunismens medløpere» her!