Et skip med uran fra Russland ligger til kai i Dunkerque i Frankrike den 13. september 2023. Foto: Michel Spingler / AP / NTB.

Russlands inntekter fra eksport av uran økte med mer enn 20 prosent i 2022, og importen av uran fra Russland til EU var i fjor den høyeste på tre år, invasjonen av Ukraina til tross.

Det viser handelsdata som er utarbeidet av den britiske sikkerhetspolitiske tenketanken Royal United Services Institute, melder Bloomberg.

Det statseide russiske kjernekraftselskapet Rosatom leverer omtrent en femtedel av det anrikede uranet som benyttes i i amerikanske kjernereaktorer, mens det er strømmen til 100 millioner mennesker i Europa som avhenger av russisk uran, opplyser det amerikanske nyhetsbyrået.

Både Europa og USA kvier seg derfor for å innføre sanksjoner mot russisk uran, da man anser at noe slikt ville bli for smertefullt økonomisk. Samtidig øker Russlands uranhandel med andre land:

From Egypt and Iran to China and India, business is booming.

Kreml og Russland skaffer seg både penger og langsiktig innflytelse på sine kunder i kjernekraftindustrien:

The trade brings in plenty of money already, but that’s not the full measure of its importance. Every time the Kremlin’s nuclear giant Rosatom PJSC agrees to build a new reactor, it locks in cashflows – and political clout – for potentially decades ahead.

Atomic commerce creates relationships that last. It involves large upfront costs – with Russia usually providing the credit – and long-term agreements to service plants, train their operators and replenish fuel.

De økte inntektene fra uranhandelen kompenserer delvis for nedgangen i inntektene fra salg av olje og gass til Vesten, og slik kan Russland fortsette å finansiere krigen i Ukraina:

“Rosatom receives billions of dollars every year from their business abroad”, says Petro Kotin, the president of Ukraine’s nuclear utility Energoatom. “The money that they’re receiving is financing the war”. Ukraine imposed sanctions on Rosatom this month, and urged other nations to follow suit.

Even in Ukraine, though, nine reactors still under Kyiv’s control rely on stockpiled Russian fuel.

Om handelen med uran kan bli tatt i bruk som et geopolitisk våpen i forbindelse med Ukraina-krigen, er et åpent spørsmål.

Som instrument for politisk rivalisering benyttes det i en viss grad allerede. En avtale om import av uran fra USA til Sør-Afrika som pålegger sistnevnte ikke-spredning, ble nylig brutt, hvilket åpner muligheten for at Russland kan knytte sterkere bånd til Sør-Afrika.

Synes du verden går av hengslene? Vil du forstå hva som skjer og kanskje stritte imot? Kjøp «Den døende borgeren» av Victor Davis Hanson som papirbok her og som ebok her!

Kjøp «Et varslet energisjokk» her!