– Vestmaktene blokkerte en våpenhvile tidlig i Ukraina-krigen

Stillbilde: Naftali Bennett / YouTube.

En mulig våpenhvile som var blitt fremforhandlet kort etter Russlands invasjon av Ukraina, ble blokkert av vestmaktene, sier Israels tidligere statsminister Naftali Bennett, som selv var med på forhandlingene.

Den oppsiktsvekkende uttalelsen falt i et langt intervju med den israelske tv-kanalen Keshet 12 som er omtalt av Breitbart.

Bennett var israelsk statsminister fra juni 2021 til juni 2022, og drev et aktivt diplomati med sikte på våpenhvile mellom Russland og Ukraina i den første tiden etter Russlands invasjon den 24. februar i fjor. Det hele skjedde i koordinasjon med USA, Storbritannia, Frankrike og Tyskland:

Bennett said that he had approached U.S. President Joe Biden, U.S. Secretary of State Antony Blinken, and U.S. National Security Advisor Jake Sullivan before becoming “a pipeline” for negotiations between Putin and Zelensky, and that everything was “fully coordinated” with Biden, President Emmanuel Macron of France, then-Prime Minister Boris Johnson of Britain, and Chancellor Olaf Scholz of Germany — who was said to be “very distressed” by the impact of the war on his country’s supply of Russian gas.

Sjansene var ifølge Bennett gode for å oppnå en våpenhvile som begge parter var rede til å undertegne.

“Boris Johnson adopted the aggressive line, Macron and Scholz were more pragmatic, and Biden was both,” Bennett recalled, saying that it was his impression that Putin and Zelensky both “very much much wanted a ceasefire” and made significant concessions.

Bennett tar ikke stilling til om det var riktig av vestmaktene å blokkere våpenhvilen, og utelukker ikke at legitime hensyn talte i blokkeringens favør, men han syntes ikke desto mindre at det var galt på det tidspunktet.

“I turn to America in this regard, I don’t do as I please, anything I did was coordinated down to the last detail, with the U.S., Germany, and France,” he said, with his interviewer breaking in in an effort to cut to the chase.

“So they blocked it?” he asked.

“Basically, yes. They blocked it, and I thought they’re wrong. In retrospect, it’s too soon to know,” Bennett confirmed.

I intervjuet sier Israels tidligere statsminister også at han fikk Russlands president Vladimir Putin til å love at han ikke skulle drepe Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

Perhaps one of the more embarrassing claims made by Bennett with respect to the early period of the war is that he personally secured a guarantee from Putin that he would not kill President Volodymyr Zelensky, with the Ukrainian leader allegedly “in a secret bunker” before this promise was made.

Only after Bennett informed Zelensky of this gentleman’s agreement “by WhatsApp or Telegram”, the Israeli claimed, did the Ukrainian “[go] to his office and [film] himself there on his phone” saying “I’m not afraid.”

Bennett forklarte også hvorfor Israel hverken har sett seg i stand til å hjelpe Ukraina med våpen eller innføre sanksjoner mot Russland:

Bennett cited Israeli interests in Syria, where “once or twice a week we attack the Iranian presence… Russia, the superpower, has the S-300 there, and if they press the button Israeli pilots will fall.”

“Who will save them? Biden? Zelensky?

Mitt fremste ansvar er Israels interesser, forklarer Bennett:

“[M]y focus is on Israel’s interests… My people,” Bennett said, explaining why he chose to position himself as a more non-aligned mediator between Putin and Zelensky after the outbreak of hostilities — and claiming that, without Western interference, his efforts might have succeeded.

Den tidligere statsministeren sier ellers at han har en viss forståelse for at Russland anser nærområdene som sin egen bakgård, slik USA også gjør.

Bennetts forhandlingsforsøk fant sted i mars, skriver Hundistan Times.

Foreign Affairs og Ukrainska Pravda rapporterte siden at bestrebelser på å få i stand en fredsavtale strandet i april.