«Undertrykkelsen er skammelig», sto det på et banner som to av demonstrantene holdt, mens en annen hevet en knyttet neve i solidaritet med de tiltalte.

Rettssaken mot 18 tiltalte aktivister er den største siden den strenge sikkerhetsloven ble innført i Hongkong i 2020 for å stanse omfattende demonstrasjoner for demokrati.

Blant dem som står tiltalt, er noen av de mest kjente aktivistene, i tillegg til flere tidligere parlamentarikere og akademikere. De risikerer livstid i fengsel om de blir funnet skyldig.

De 18 er blant 47 pro-demokratiaktivister som ble pågrepet i 2021 med sikkerhetsloven som begrunnelse.

Resten har allerede erkjent straffskyld og skal dømmes senere. Blant de involverte i rettssaken er fremtredende aktivister som Benny Tai, Joshua Wong, Wu Chi-wai og Alvin Yeung.